Les Dacia Sandriders visent une troisième victoire de suite en Argentine
Le Dacia Sandriders, leader du Championnat du monde de rallye-raid, arrive en Amérique du Sud sur un terrain inédit pour lui avec l’objectif de renforcer son avance. Troisième manche de la saison, le Desafío Ruta 40 en Argentine se déroulera du 24 au 29 mai et mettra à l’épreuve l’élan né des victoires obtenues cette année au Dakar et au Portugal.
Dacia occupe actuellement la tête des classements constructeurs, pilotes et copilotes. Un triplé flatteur, mais l’épreuve argentine de 3000 kilomètres pose une autre question. L’équipe peut-elle continuer à gagner lorsque le décor, la logistique et le rythme changent tous à la fois ?
Dacia veut creuser l’écart sur trois fronts
Après deux grandes victoires consécutives, le Dacia Sandriders débarque en Argentine dans la position de l’équipe à battre. La structure engage ses trois équipages habituels et expérimentés, tous inscrits en catégorie Ultimate avec des voitures alimentées par un carburant synthétique.
Ce sera la première participation de Dacia à ce célèbre rallye sud-américain. Ingénieurs et stratèges devront donc composer avec de nouveaux défis en matière de réglages, de fiabilité et de gestion du parcours.
Le Français Sébastien Loeb mène le classement pilotes avec son copilote Édouard Boulanger après une victoire arrachée de haute lutte au Portugal en mars. Loeb compte sept points d’avance sur son coéquipier Nasser Al Attiyah, de quoi ajouter une tension interne bienvenue dans la lutte pour le championnat. Saine, peut-être. Confortable, certainement pas.
Des routes connues, de nouveaux défis stratégiques
Dacia découvre peut-être l’épreuve, mais ses pilotes ne manquent pas d’expérience en Amérique du Sud. Le Qatari Nasser Al Attiyah, associé à Fabian Lurquin, a remporté le Desafío Ruta 40 en 2023. Il a aussi signé trois de ses six victoires au Dakar lorsque le marathon se disputait encore sur le sol sud-américain.
Le troisième équipage de l’équipe, composé du Brésilien Lucas Moraes et de l’Allemand Dennis Zenz, vise lui aussi le podium après sa quatrième place lors de la manche portugaise.
Cette 13e édition du Desafío Ruta 40 revient cette année dans la région de San Rafael, dans la province de Mendoza, après plusieurs années d’absence. Les concurrents devront parcourir 2993 kilomètres au total, dont 1726 kilomètres répartis sur cinq spéciales exigeantes.
Le terrain ne promet aucun répit. Dunes côtières, lits de rivière, salars et pistes rocailleuses de haute montagne figurent tous au programme. Autrement dit, exactement le genre de semaine qui peut rendre soudainement fragile une avance au championnat pourtant bien ordonnée.
La technologie durable face à un rude test d’endurance
Dacia fait rouler ses Sandrider avec un carburant synthétique durable développé en partenariat avec Aramco, tandis que BFGoodrich fournit les pneus. Avec seulement deux manches encore à disputer après l’Argentine, ce rallye dépasse le simple exercice de comptabilité au championnat. Il constitue un véritable examen de technologie, d’endurance et de sang-froid.
La pression des rivaux et le resserrement du classement laissent peu de place aux grands gestes romanesques. Dacia devra limiter les risques, gérer son rythme et faire preuve de maturité tactique s’il veut quitter l’Argentine toujours en tête du Championnat du monde de rallye-raid.
Une troisième victoire consécutive transformerait la forme affichée en début de saison en signal plus convaincant. Mais en rallye-raid, surtout en Argentine, la confiance est souvent la première chose que le terrain cherche à ensevelir.
