La Corvette C9 pourrait arriver en 2029, avec un V8 probablement reconduit

2029 reste pour l’heure une prévision

MotorTrend, qui cite ses propres sources, s’attend à voir la C9 arriver dans les concessions américaines à l’été 2029. La publication estime son prix de départ à 78 000 $, avec un tarif pouvant atteindre 220 000 $ pour les versions les plus onéreuses. Elle prévoit également que la C9 reposera sur une évolution profondément remaniée et allégée de l’architecture actuelle de la C8.

Ni Chevrolet ni General Motors n’ont confirmé ces informations. Le président de GM, Mark Reuss, a néanmoins employé publiquement l’appellation C9 en évoquant l’avenir de la Corvette « jusqu’à la C9 et au-delà ». Il a promis la poursuite des travaux sur les motorisations, les matériaux et les hautes performances, sans fournir de calendrier ni de précisions techniques.

Il est donc trop tôt pour affirmer que la C9 arrivera bien en 2029. Pour l’heure, cette date doit être considérée comme une prévision médiatique étayée par des sources solides. GM a reconnu que le développement de la Corvette se poursuivrait avec la C9, mais rien de plus précis n’a été annoncé.

Le nouveau LS6 rend très plausible le maintien du V8

Le principal argument en faveur du maintien du V8 est le nouveau LS6 de 6,7 litres de Chevrolet. Il devient le moteur de série des Stingray, Grand Sport et Grand Sport X du millésime 2027. Ce V8 atmosphérique développe 535 ch, soit 399 kW, et 520 lb-ft, soit 705 Nm, avec un taux de compression de 13,0:1. Une boîte à double embrayage à huit rapports transmet sa puissance aux roues arrière.

Le LS6 inaugure la sixième génération de la famille de V8 Small Block de GM. Chevrolet l’a conçu pour fournir un couple élevé sur une large plage de régimes tout en préservant la réponse immédiate à l’accélérateur d’un moteur atmosphérique. Sa cylindrée accrue, ses pistons et bielles forgés, son système de lubrification remanié, son injection combinant alimentation indirecte et directe ainsi que son admission de plus grande capacité sont conçus pour supporter durablement de fortes charges et un usage sur circuit.

Le LS6 arrivant seulement quelques années avant le lancement attendu de la C9, son utilisation dans la prochaine génération apparaît comme une possibilité logique. GM pourrait ainsi répartir le coût de cette nouvelle famille de moteurs sur deux générations de Corvette. Il ne s’agit toutefois que d’une déduction technique, et non d’un programme de production confirmé par Chevrolet.

La C8 montre de quoi le LS6 est capable

La Corvette Stingray actuellement commercialisée en Europe utilise un LT2 de 6,2 litres développant 354 kW et 613 Nm. Chevrolet annonce un 0–100 km/h en 3,5 secondes, une vitesse maximale de 296 km/h et une consommation WLTP de 12,3 l/100 km.

Par rapport à cette configuration européenne, le nouveau LS6 gagne 45 kW et 92 Nm. Chevrolet a validé une vitesse maximale de 200 mph, soit 322 km/h, pour la Stingray américaine du millésime 2027. Cette performance a été réalisée par une version 1LT à faible traînée, dépourvue du pack Performance Z51. Avec le pack Z51, Chevrolet annonce également un 0–60 mph, soit 0–97 km/h, en seulement 2,8 secondes, ainsi qu’un quart de mile parcouru en 11,0 secondes.

Ces chiffres ne préjugent pas automatiquement des performances de la C9. La prochaine génération pourrait adopter des rapports de transmission, une aérodynamique, des pneumatiques et des objectifs de masse différents. Le LS6 montre néanmoins que GM peut rendre la Corvette plus rapide avec un moteur atmosphérique, sans ajouter de turbocompresseurs ni de système hybride au modèle de base.

L’électrification sert déjà à accroître les performances

La C9 n’a pas nécessairement à choisir entre un V8 et une assistance électrique. La gamme Corvette 2027 de Chevrolet montre comment l’électrification peut apporter la transmission intégrale, améliorer les accélérations et renforcer la motricité en sortie de virage.

La Grand Sport X associe le LS6 de 6,7 litres à un unique moteur électrique sur l’essieu avant, pour une puissance cumulée de 721 ch, soit 538 kW, et un couple de 665 lb-ft, soit 902 Nm. La ZR1X combine le LT7 biturbo de 5,5 litres à une unité électrique avant, pour un total de 1 250 ch, soit 932 kW, et 973 lb-ft, soit 1 319 Nm. Dans les deux cas, le moteur thermique entraîne les roues arrière et le moteur électrique les roues avant.

Des C9 hybrides plus évoluées pourraient, en théorie, recevoir un moteur électrique distinct pour chacune des roues avant. La voiture pourrait ainsi gérer individuellement le couple appliqué à chaque roue avant, afin d’améliorer la vectorisation du couple et de faciliter l’inscription en virage. Chevrolet a présenté des roues avant entraînées indépendamment sur le concept CX.R Vision Gran Turismo, mais n’a pas confirmé un tel système pour la C9.

L’ajout d’un second moteur avant augmenterait la masse, les besoins de refroidissement et la complexité de l’électronique de puissance. Le défi technique consisterait à intégrer le système hybride de manière à améliorer les temps au tour sans rendre la voiture pataude lors des changements de direction rapides.

La C9 devrait faire évoluer l’architecture de la C8

Selon MotorTrend, Chevrolet ne prévoit pas une plateforme entièrement nouvelle pour la C9. La publication s’attend plutôt à ce que le constructeur fasse évoluer l’architecture à moteur central de la C8, en réduisant sa masse et en adaptant sa structure aux futures variantes hybrides.

Une telle décision serait cohérente sur les plans financier et technique. L’architecture de la C8 est déjà compatible avec des moteurs atmosphériques et turbocompressés, la propulsion, la transmission intégrale à assistance électrique et une plage de performances remarquablement étendue. Une C9 développée sur cette même base pourrait préserver des savoir-faire industriels et des principes de motorisation essentiels, tout en améliorant la rigidité structurelle, le refroidissement et l’intégration des composants.

Le maintien de cette architecture ne ferait pas nécessairement de la C9 une simple évolution mineure. Chevrolet pourrait remplacer une grande partie de la structure de la carrosserie, de la géométrie des suspensions, de l’électronique et de l’aérodynamique, tout en conservant l’architecture fondamentale à moteur central de la C8.

La CX indique une orientation stylistique, mais n’est pas un prototype de C9

MotorTrend s’attend à ce que le concept Corvette CX influence le style de la C9. Le modèle de série pourrait adopter des surfaces plus douces et plus cohérentes que celles de la C8, tout en conservant le museau bas et les proportions arrière musclées d’une sportive à moteur central.

Chevrolet a confirmé que les concepts CX et CX.R Vision Gran Turismo doivent orienter le futur langage stylistique de la Corvette. Aucun des deux n’a été conçu pour la série. La CX entièrement électrique et la CX.R hybride recourent à des motorisations extrêmes, à une aérodynamique active et à des proportions qui relèvent pleinement de l’univers des concepts.

La C9 pourrait reprendre la partie avant basse, les passages de roue marqués et les conduits de carrosserie guidant les flux d’air de la CX. La transmission électrique à quatre moteurs, la verrière s’ouvrant vers l’avant et l’habitacle exceptionnellement bas de la CX ont en revanche bien plus de chances de rester l’apanage du concept.

Un V8 donnerait à la C9 une identité claire

L’attrait de la C9 ne reposera pas uniquement sur sa puissance. La Corvette associe une architecture à moteur central, un V8 atmosphérique et une boîte à double embrayage dans un ensemble qui demeure nettement moins cher aux États-Unis que nombre de sportives exotiques.

Le nouveau LS6 correspond bien à cette formule. Il offre un couple élevé, une distribution compacte à tiges et culbuteurs ainsi que le caractère traditionnel d’un V8 américain. Les variantes hybrides pourraient y ajouter un essieu avant électrique, la transmission intégrale et une puissance cumulée encore supérieure, sans renoncer au moteur thermique.

La question la plus importante sera celle de la masse. La C9 devra améliorer sa rigidité structurelle, son aérodynamique et l’intégration de ses systèmes électriques sans que le gain de performances ne soit annulé par un alourdissement de la voiture. Si Chevrolet parvient à trouver cet équilibre, la C9 pourrait rester l’une des sportives les plus singulières au monde jusque dans les premières années de la décennie 2030.