La BMW i7 restylée adopte une batterie Rimac
BMW a confirmé que l’i7 restylée recevra une nouvelle batterie haute tension développée avec Rimac Technology. Basée sur des cellules cylindriques de sixième génération, elle promet plus d’autonomie et des recharges plus rapides. La berline sera dévoilée au salon de Pékin le 22 avril. Elle montre aussi que BMW n’attend pas les futures plateformes pour intégrer les technologies Neue Klasse à son modèle amiral actuel.
Le groupe a indiqué que la nouvelle i7 recevra une batterie eDrive Gen6 utilisant des cellules cylindriques lithium-ion au format 4695. Par rapport aux cellules prismatiques Gen5, la densité énergétique volumique progresse de 20 %. Cette batterie associe ces nouvelles cellules à la logique de modules existante de la Gen5, ce qui doit apporter deux gains immédiats à l’i7, davantage d’autonomie et une recharge plus rapide. BMW n’a toutefois toujours pas communiqué de chiffres précis.
L’enjeu principal est toutefois stratégique plus que chimique. Lors de la conférence annuelle de BMW en mars, Oliver Zipse a indiqué que la Série 7 serait le premier modèle restylé à adopter les technologies Neue Klasse au salon de Pékin. Il a qualifié le résultat de « presque une voiture entièrement nouvelle ». Cela montre que BMW n’attend pas l’arrivée de la prochaine génération de sa grande berline de luxe. Le constructeur utilise au contraire cette mise à jour de mi-carrière comme passerelle pour intégrer aussi vite que possible les éléments centraux de sa nouvelle architecture électrique à son haut de gamme actuel.
Le rôle de Rimac dépasse largement celui d’un simple partenaire mis en avant dans la communication. L’entreprise croate a participé au développement de l’électronique de puissance de l’i7 et fournira également les batteries de traction. BMW précise que ces batteries seront assemblées dans l’usine Rimac en Croatie avant d’être expédiées à Dingolfing, site de la seule usine au monde produisant la BMW Série 7.
Pour Rimac, ce projet marque un changement d’échelle. Dans son propre communiqué, l’entreprise affirme que la nouvelle i7 est le premier modèle 100 % électrique du BMW Group à utiliser un système de batterie développé conjointement par les deux sociétés. L’ampleur industrielle du programme est également révélatrice. La zone de production dédiée au projet sur le Rimac Campus, près de Zagreb, couvre 15 000 mètres carrés, tandis que l’ensemble du complexe s’étend sur 90 000 mètres carrés. Rimac se présente désormais ouvertement comme un fournisseur Tier 1 de premier plan. En clair, la société d’ingénierie surtout connue pour la Nevera s’éloigne du monde des hypercars de niche pour entrer dans celui, bien plus vaste, des partenariats industriels à grande échelle.
L’i7 restylée ne se contente donc pas de recevoir une batterie améliorée. Elle devient aussi un premier test grandeur nature de la vitesse à laquelle BMW peut intégrer dès aujourd’hui l’approche Neue Klasse, et de la capacité de Rimac à passer du statut d’acteur exotique à celui de fournisseur majeur du marché.
