BMW i3, dévoilement fixé au 18 mars

La nouvelle venue partagera très probablement ses bases techniques avec le SUV électrique BMW iX3. Pourtant, la berline semble décidée à se distinguer, à commencer par son visage.

Une silhouette familière, une expression différente

Le premier teaser officiel laisse entendre que la BMW i3 reprend plusieurs codes visuels de l’iX3. Les proportions générales paraissent proches et la signature lumineuse suit la même logique. Mais l’avant choisit une voie légèrement différente.

Le contour de la calandre à double haricot ressort particulièrement. Sa forme donne à l’i3 une expression plus personnelle et sépare visuellement la berline de sa sœur SUV.

Ce visage n’a rien d’inconnu. Le dessin aperçu dans le teaser rappelle des éléments du concept BMW i Vision Dee de 2023. Ce prototype servait de laboratoire pour le futur langage stylistique de BMW. Certaines de ces idées semblent désormais glisser vers un modèle de série.

Comme souvent dans l’industrie, le concept promettait une pointe de science fiction. La version de production ramène le tout sur terre, sans tomber dans l’ennui.

Un lancement probable en i3 50 xDrive

Les premières informations suggèrent que la BMW i3 pourrait arriver d’abord en version 50 xDrive. Si cela se confirme, elle utiliserait le même groupe motopropulseur que la nouvelle BMW iX3.

La berline pourrait adopter une transmission intégrale à deux moteurs électriques, pour une puissance allant jusqu’à 469 ch et 635 Nm de couple. De quoi installer l’i3 parmi les candidates sérieuses du segment des berlines électriques premium.

Des variantes plus accessibles devraient suivre, vraisemblablement badgées 30 et 40. En parallèle, BMW prépare déjà des déclinaisons plus musclées.

Une version M déjà dans le viseur

BMW a aussi laissé entendre l’arrivée d’une version M de l’i3. Les premiers échos parlent d’une configuration spectaculaire avec quatre moteurs électriques et environ 1000 ch.

Dans le paysage actuel de la performance électrique, ce genre de chiffres ne choque plus vraiment. Ils annoncent tout de même une berline à l’intention très claire.

Un avenir électrique aux côtés de la 3 Series thermique

L’arrivée de la BMW i3 ne signe pas la fin de la BMW Série 3 traditionnelle. Au contraire, la Série 3 « classique » passera elle aussi à une nouvelle génération cette année.

Elle conservera sa plateforme actuelle et gardera des moteurs thermiques. En revanche, son style reprendra des éléments du langage Neue Klasse.

BMW n’a manifestement aucune envie d’électrifier toute sa gamme du jour au lendemain. La marque joue sur deux tableaux, véhicules électriques et moteurs traditionnels. Vu le climat du marché, cela ressemble moins à de l’hésitation qu’à du pragmatisme.

Un calendrier industriel qui se précise

Début février, BMW a confirmé que la production de présérie de l’i3 avait démarré à l’usine de Munich. Selon les premiers rapports, la production en grande série dans cette même usine devrait commencer en juillet.

Si le planning tient, la nouvelle berline électrique pourrait arriver en concession le même mois.

Une nouvelle prétendante chez les berlines électriques premium

La BMW i3 débarquera dans un segment des berlines électriques premium en pleine expansion. Les constructeurs tentent tous de concilier performances, autonomie et design distinctif.

Si l’iX3 et l’i3 partagent bien la même architecture, BMW pourra répartir les coûts de développement sur plusieurs modèles. Une stratégie qui colle à une tendance plus large de l’industrie.

Face à des rivales comme Mercedes et Tesla, l’approche de BMW paraît prudemment assurée. La marque maintient sa Série 3 en vie tout en construisant, à côté, une identité électrique distincte. La pertinence de cet équilibre se jugera quand l’i3 passera enfin sous les projecteurs, le 18 mars.