Audi RS 3 Competition Limited, le final majestueux de la symphonie cinq cylindres
L’Audi RS 3 Competition Limited débarque pour marquer le 50e anniversaire du cinq cylindres en ligne. Elle ressemble moins à une simple série spéciale qu’à un concert d’adieu joué à plein volume.
Un demi-siècle de rythme délicieusement irrégulier
Le 2.5 TFSI d’Audi a remporté neuf années de suite le titre d’International Engine of the Year, et la raison ne se limite pas à une vitrine de trophées. Son ordre d’allumage atypique, 1 2 4 5 3, lui donne une sonorité rauque que les fans décrivent souvent comme celle d’un V10 miniature. Dans cette déclinaison Competition Limited, ce cœur bien connu atteint son apogée, avec 400 ch et 500 Nm de couple.
De quoi transformer ce missile compact en machine réellement féroce. Le 0 à 100 km/h tombe à 3,8 s. Là où la plupart des sportives allemandes s’arrêtent sagement à 250 km/h, cette édition limitée laisse l’aiguille grimper jusqu’à 290 km/h. À ce rythme, l’autoroute commence à ressembler étrangement à un tunnel, et les terminaisons nerveuses du conducteur ont aussi droit à leur séance de sport.
Plus que des autocollants, une vraie obsession d’ingénieur
Audi n’a pas célébré cet anniversaire avec quelques nouvelles teintes et un badge commémoratif. La Competition Limited a reçu une attention mécanique sérieuse.
Le RS Torque Splitter, ce différentiel arrière sophistiqué, peut envoyer tout le couple disponible sur une seule roue arrière. Résultat, un mode Drift qui transforme une compacte sportive à quatre roues motrices en quelque chose de bien plus malicieux, une auto qui semble activement intéressée à faire fumer ses pneus pour le plaisir de tous.
Elle repose aussi sur des Pirelli P Zero Trofeo R, des pneus pensés pour le circuit plutôt que pour une virée tranquille au supermarché. Des freins carbone-céramique se cachent derrière les roues, prêts à ramener sur terre ce projectile à 290 km/h avant que le prochain virage ne pose des questions difficiles.
Un cockpit à l’énergie de chasseur
À bord, l’habitacle accueille avec des sièges baquets RS habillés de microfibre Dinamica et rehaussés de surpiqûres contrastées. Mais le détail qui compte vraiment se trouve sur la console centrale, cette petite plaque indiquant 1 sur 300, ou le chiffre de production correspondant à la région. Cette voiture était rare dès sa naissance.
Audi a aussi offert au Virtual Cockpit de nouveaux graphismes, avec notamment des affichages pour les forces g, les temps au tour et les données d’accélération. Le tout est très utile si vous aimez vous sentir comme un pilote de rallye qui aurait pris la mauvaise route avant de se retrouver à faire le trajet domicile-travail.
Adieu, vieil ami ?
Avec le durcissement des règles européennes sur les émissions, il y a de fortes chances que cette RS 3 soit la dernière de son espèce. Cela donne à la Competition Limited un poids particulier. Ce n’est pas seulement la célébration d’un anniversaire. On dirait qu’Audi remercie le moteur qui a contribué à bâtir la légende Quattro.
Brute, riche et techniquement sans compromis, c’est une machine pour ceux qui accordent encore plus de valeur à l’alliance entre mécanique et émotion qu’à la taille d’un écran. Et si c’est vraiment la fin, Audi pouvait difficilement choisir une manière plus bruyante et plus fière de tirer sa révérence.
