Audi recrée l’Auto Union Lucca, la voiture de record de 1935
Audi Tradition a reconstruit l’Auto Union Lucca, la machine avec laquelle Hans Stuck a atteint 326,975 km/h près de la ville italienne de Lucques en 1935. Cette Rennlimousine recréée a été achevée par les spécialistes britanniques Crosthwaite and Gardiner et fera ses débuts publics au Goodwood Festival of Speed en juillet.
Audi a commandé cette voiture à partir de photographies d’époque et de documents d’archives, redonnant vie à l’une des plus célèbres machines allemandes de record de vitesse des années 1930. Le projet a duré un peu plus de trois ans et s’est achevé au printemps 2026. Chaque détail a été réalisé à la main, avec un travail particulier sur la carrosserie profilée, la verrière de cockpit et la poupe effilée.
Il ne s’agit pas de la restauration d’un exemplaire d’origine survivant. C’est une reconstruction entièrement nouvelle. Le projet relève donc moins d’une remise en état muséale que d’un véritable travail de recréation technique. Audi voulait retrouver l’apparence de la voiture et son caractère d’époque, tout en l’adaptant juste assez pour supporter des démonstrations modernes.
Auto Union avait initialement prévu sa tentative de record de 1935 près de Gyón, en Hongrie, sur le même tronçon de route où Mercedes avait auparavant amélioré ses propres résultats. La météo a forcé un changement de plan. L’équipe a finalement trouvé une ligne droite adaptée en Italie, près de Lucques, sur la route de Florence à Viareggio entre Pescia et Altopascio. Audi décrit cette section comme longue d’environ cinq kilomètres, plate et presque parfaitement rectiligne.
Le 15 février 1935, Hans Stuck a porté l’Auto Union Lucca à une vitesse moyenne de 320,267 km/h sur le mile lancé. Les appareils de chronométrage ont enregistré une pointe à 326,975 km/h sur une portion du parcours retour. Fort de ce résultat, Auto Union présentait alors la voiture comme la plus rapide voiture de course sur route au monde.
Une technique de Grand Prix sous une carrosserie plus lisse
La voiture de record reprenait la base technique des Auto Union de Grand Prix de l’époque, mais recevait une carrosserie plus longue et plus aérodynamique. La surface était lissée, recouverte d’un vernis transparent, et les roues à rayons disparaissaient derrière des carénages aérodynamiques. Le moteur V16 d’origine est passé à environ cinq litres et développait 343 ch dans sa première version, avant d’atteindre ensuite 375 ch.
La voiture recréée utilise le moteur 16 cylindres compressé de six litres de l’Auto Union Type C de 1936. Audi précise que ce six litres est presque impossible à distinguer visuellement du cinq litres et qu’il répond mieux aux besoins de sa collection historique et des démonstrations. Dans cette nouvelle reconstruction, il développe 520 ch, soit 382 kW.
Audi souligne aussi que la recréation de la Lucca a reçu plusieurs modifications plus tardives issues des voitures de course d’Avus, notamment des évolutions liées au refroidissement et à la ventilation. La raison est avant tout pratique. Sans elles, des démonstrations actuelles imposeraient des contraintes thermiques trop importantes à la voiture. Ce point compte, car ce projet ne prétend pas être une capsule temporelle de musée hermétique. C’est une interprétation roulante d’une voiture de record historique.
Les chiffres restent impressionnants aujourd’hui. La voiture mesure 4 570 mm de long, 1 200 mm de haut et 1 700 mm de large, avec un empattement de 2 800 mm. Son poids à vide s’établit à 960 kg, tandis que les essais en soufflerie ont donné à cette reconstruction un coefficient de traînée de 0,43.
Un rappel des origines de l’histoire technique d’Audi
L’Auto Union Lucca n’apportera aucun volume de ventes à Audi, mais elle renforce le sentiment de continuité technologique de la marque. Dans les années 1930, Auto Union réunissait Audi, DKW, Horch et Wanderer, et les quatre anneaux sont nés de cette structure. La voiture de record de Lucques montre que l’histoire technique d’Audi n’a pas commencé avec la quattro ni avec l’ère électrique. Elle remonte à bien plus loin.
Audi présentera d’abord la Lucca reconstruite en Italie, puis au Goodwood Festival of Speed du 9 au 12 juillet, où la voiture doit effectuer sa première apparition publique en mouvement. Le cadre s’y prête. Non pas comme un objet de musée immobile, mais comme un élément vivant de la mémoire du sport automobile.
