Audi ressuscite l’A2, ancien échec commercial, en voiture électrique
Audi célèbre les 25 ans de l’A2, modèle révolutionnaire mais malheureux sur le plan commercial. Baptisé e tron 02, cet étonnant projet de modernisation montre comment les ingénieurs de la marque peuvent adapter un héritage encombrant à une chaîne de traction électrique contemporaine.
Alors que l’industrie automobile européenne cherche de plus en plus urgemment une réponse aux voitures électriques chinoises bon marché, Audi utilise cette expérimentation pour rappeler au marché qu’elle a déjà disposé d’une réelle avance technologique en matière d’aérodynamique et d’architecture.
Des apprentis font entrer un classique dans l’ère électrique
Des apprentis et des ingénieurs d’Audi ont pris une Audi A2 d’origine pour la reconstruire sous la forme d’un concept entièrement électrique. L’équipe a retiré le moteur thermique vieillissant et le système d’alimentation en carburant, puis les a remplacés par une batterie compacte et un moteur électrique.
Audi garde pour l’instant le silence sur les détails techniques. La capacité de la batterie, la puissance du moteur et l’autonomie n’ont pas été communiquées. Le projet donne toutefois une indication claire sur la réflexion stratégique de la marque.
Les ingénieurs montrent que l’ultralégère structure en aluminium Audi Space Frame, créée il y a un quart de siècle, conserve sa pertinence comme base pour une voiture électrique devant emporter une lourde batterie. L’ancienne A2 a peut-être échoué en concession, mais sa structure apparaît soudain moins comme une coûteuse fantaisie que comme une idée arrivée trop tôt.
Un style revu au profit de l’aérodynamique
Visuellement, l’équipe a conservé la silhouette haute et ramassée, devenue emblématique, tout en alignant l’extérieur sur le langage stylistique actuel des électriques Audi. La calandre traditionnelle a laissé place à un panneau fermé intégrant un logo Audi éclairé.
Les poignées de porte classiques ont été remplacées par des capteurs tactiles affleurants, tandis que de fins feux à LED apparaissent à l’avant comme à l’arrière. Ces évolutions devraient encore améliorer le coefficient de traînée, l’un des grands arguments de l’A2 d’origine. À son époque, le modèle de série avait établi un record mondial d’efficacité aérodynamique.
À bord, l’équipe a supprimé les commandes datées afin de libérer de l’espace pour un système d’infodivertissement moderne. Le résultat n’est pas tout à fait une nouvelle voiture, mais ce n’est plus non plus une pièce de musée.
Audi regarde-t-il à nouveau le segment des compactes ?
Les analystes du marché voient dans l’e tron 02 davantage qu’un geste d’anniversaire. Lancée en 1999, l’Audi A2 originelle a échoué parce que sa coûteuse carrosserie en aluminium plaçait son prix de base au-delà de ce que les acheteurs attendaient d’une petite voiture.
Aujourd’hui, avec les progrès des matériaux et des batteries, Audi a grand besoin d’un nouveau repère dans la partie basse du marché électrique premium. Une Audi électrique compacte affichant de solides qualités d’efficience n’aurait plus rien d’excentrique. Elle paraîtrait dans l’air du temps.
Ce projet teste la réaction du public et laisse entendre qu’Audi pourrait envisager un retour sur le segment B oublié, où ses rivaux donnent actuellement le tempo. L’A2 était autrefois trop intelligente pour son propre bien. En voiture électrique, elle a peut-être enfin trouvé l’époque pour laquelle elle avait été conçue.
