Tesla suitsii jarrujen ylikuumenemista ohjelmistolla
Tesla testaa uutta ohjelmisto-ominaisuutta, jonka tarkoituksena on estää jarrujen ylikuumeneminen rajoittamalla auton huippunopeutta tilapäisesti, kun jarrujärjestelmä lähestyy kriittisiä lämpötiloja. Ratkaisu heijastaa Teslan siirtymistä kohti ohjelmistopohjaista lähestymistapaa auton turvallisuuteen ja tekniikkaan.
Tesla on jälleen kerran muuttamassa autonvalmistuksen pelisääntöjä. Yhtiö ei enää luota pelkästään mekaanisiin parannuksiin, vaan hyödyntää ohjelmistoja valvomaan auton kuntoa ja puuttumaan ongelmiin ennen kuin ne ehtivät eskaloitua. Tällä kertaa tähtäimessä on jarrujen ylikuumeneminen vaativissa ajotilanteissa.
Sähköautot ovat tunnetusti painavampia kuin polttomoottoriautot, kiitos massiivisten akkujen. Vaikka regeneratiivinen jarrutus keventää perinteisten kitkajarrujen taakkaa, tietyissä tilanteissa – kuten vuoristoteillä tai radalla – jarrut joutuvat koville. Korkeissa nopeuksissa ja toistuvissa rajussa jarrutuksissa lämpöä kertyy enemmän kuin se ehtii haihtua.
Jos lämpötila karkaa käsistä, seuraukset ovat tuttuja: jarruneste voi kiehua ja paine häviää, jarrupalojen kitkamateriaalit menettävät tehonsa ja jarrut alkavat pettää. Koska liike-energia kasvaa nopeuden neliössä, nopeuden rajoittaminen on tehokkain tapa hillitä lämpökuormaa.
Tesla ei kuitenkaan tyydy yksinkertaiseen nopeusrajoittimeen. Uusi järjestelmä perustuu dynaamiseen algoritmiin, joka arvioi jarrujen lämpötilaa jatkuvasti. Ohjelmisto laskee lämpötilan jarrutusvoiman, käytön tiheyden ja ulkoisten olosuhteiden perusteella. Jos järjestelmä havaitsee, että jarrut lähestyvät kriittistä rajaa, kuljettajalle näytetään varoitus keskinäytöllä. Mikäli lämpötila jatkaa nousuaan, auto voi tilapäisesti rajoittaa huippunopeuden esimerkiksi 110–130 km/h tasolle, kunnes jarrut jäähtyvät.
Taustalla on myös aiempi kritiikki Teslan jarrujen suorituskyvystä. Erityisesti tehokkaat mallit, kuten Model S Plaid, ovat saaneet moitteita radalla, jossa jarrut eivät aina pysy kiihtyvyyden tasolla. Vaativille kuljettajille Tesla tarjoaa lisävarusteena hiilikeraamisia jarruja, mutta suurin osa autoista toimitetaan tavallisilla teräslevyillä. Ohjelmistopohjainen ratkaisu on insinöörin näkökulmasta huomattavasti halvempi kuin jarrujen uudelleensuunnittelu isommilla levyillä, paremmilla jäähdytyksillä tai kalliimmilla materiaaleilla.
Ominaisuus on suunnattu erityisesti tilanteisiin, joissa jarrut kuumenevat nopeasti. Vuoristoajossa, etenkin pitkissä alamäissä, regeneratiivinen jarrutus voi olla rajoitettua, jos akku on täynnä. Myös rata-ajossa tavallisilla katuautoilla jarrut joutuvat äärirajoille. Lisäksi järjestelmä kiinnostanee yrityksiä, jotka pyörittävät autokantoja tai jakavat autoja useille käyttäjille – ohjelmistolla ehkäistyt jarruvahingot voivat pienentää huoltokuluja ja onnettomuusriskiä.
Laajemmin katsottuna Teslan ratkaisu antaa esimakua tulevaisuuden autoista. Kun autot muuttuvat yhä ohjelmistopainotteisemmiksi, niiden odotetaan paitsi ajavan itse myös valvovan omaa kuntoaan ja puuttuvan ongelmiin ennen kuin ne muuttuvat vaarallisiksi.
