Suzuki ja SkyDrive nostavat lentävän laitteen ilmaan
Tokiossa toimiva start up on yhdistänyt voimansa yhden Japanin käytännöllisimmän autonvalmistajan kanssa ja saanut sähköisen lentolaitteen taivaalle. SkyDrive, jonka taustalla on Suzukin insinööriosaaminen, esitteli julkisesti uusimman eVTOL-lentokoneensa, SD 05:n.
Ulkonäöltään SkyDrive SD 05 on kuin suoraan tulevaisuudesta: komposiittikuori ja virtaviivaiset linjat. Todellisuus on kuitenkin ilmailun tapaan huomattavasti rajatumpi.
Ei lentokone, vaan jättimäinen drone
SD 05 ei ole perinteinen lentokone. Se muistuttaa ennemmin ylisuurta dronea, joka on suunniteltu kuljettamaan ihmisiä pakettien sijaan.
Yhden suuren roottorin sijaan SD 05 hyödyntää hajautettua voimalinjaa. Kaksitoista sähkömoottoria ja potkuria on jaettu kuuteen roottoriyksikköön. Jos yksi moottori pettää lennon aikana, laite pysyy silti ilmassa varajärjestelmän ansiosta.
Kyytiin mahtuu kolme henkilöä: yksi pilotti ja kaksi matkustajaa. Toisin kuin aiemmat kokeelliset prototyypit, tämä malli tähtää lyhyisiin kaupunkilentotaksipalveluihin, ei ennätyslentoihin.
Akkujen tiukat rajat
Kaikesta insinööritaidosta huolimatta akkuteknologia on edelleen Akilleen kantapää.
Maksimilento kestää 10–15 minuuttia. Se rajoittaa reitit lyhyisiin matkoihin, joissa lähtö- ja saapumispaikat ovat lähellä toisiaan. Toimintasäde mitataan minuuteissa, ei kunnianhimoisissa poikkikaupunkilennoissa.
Huippunopeus on noin 100 km/h. Moottoritiellä se kuulostaa vaatimattomalta, mutta ruuhkaisessa kaupunkiliikenteessä vauhti voi tuntua mullistavalta.
Saksalaisen Volocopterin ja yhdysvaltalaisen Joby Aviationin kaltaisiin kilpailijoihin verrattuna SkyDrive panostaa kompaktisuuteen. Siinä missä Jobyn laite alkaa muistuttaa pientä siipikonetta, SD 05 mahtuu kahden parkkiruudun kokoiselle alueelle.
Suzukin strateginen veto
Suzukin rooli ei rajoitu pelkkään brändiin. Yhtiö tarjoaa käyttöön Iwatan tuotantolaitoksensa ja vuosikymmenten kokemuksen kevyiden ajoneuvojen massatuotannosta.
Suzukille hanke on panostus liikkumisen tulevaisuuteen. Kun perinteinen polttomoottorimaailma supistuu, uudet liikkumismuodot houkuttelevat strategisesti.
Myös Japanin valtio edistää sääntelyä, joka mahdollistaisi eVTOL-laitteiden käytön kaupunkien ilmatilassa. Maassa, jossa maa on kortilla ja kaupungit tiiviitä, ilmaliikenne kiinnostaa myös poliittisesti.
Ratkaisu vailla mittakaavaa
Peruskysymykset ovat silti ratkaisematta. Kuka maksaa lennosta, joka kestää vähemmän kuin kahvitauko, mutta vaatii silti koulutetun pilotin ja lennonjohtoluvan? Kuinka monta matkustajaa tällainen järjestelmä voi realistisesti kuljettaa verrattuna perinteiseen joukkoliikenteeseen?
Massan pitäminen ilmassa vie valtavasti energiaa. Niin kauan kuin akkuteknologia ei ota harppausta kapasiteetissa ja latausnopeudessa, SD 05:n kaltaiset eVTOL-laitteet jäävät marginaaliin.
SkyDriven saavutus on teknisesti vaikuttava. Se osoittaa, että kompakteja sähköisiä pystysuoraan nousevia ja laskevia lentolaitteita voidaan rakentaa autoteollisuuden tuotantofilosofialla.
Jää nähtäväksi, tulevatko nämä laitteet arkipäiväiseksi liikenteeksi vai jäävätkö ne kalliiksi helikopterien vaihtoehdoiksi. Lopulta ratkaisu ei ole roottoritekniikassa vaan akkujen kemiassa.
