Seuraavan sukupolven RAV4 ja Highlander muotoutuvat jo Kiinassa
Kun Toyota mainitaan, monelle tulee mieleen japanilainen tarkkuus: insinöörit valkoisissa takeissaan mittaavat jarrusatuloita mikrometrin tarkkuudella myöhään iltaan asti. Tämä kuva kannattaa kuitenkin unohtaa. Toyota luovuttaa nyt ohjakset Kiinaan. Seuraavat RAV4, Highlander ja jopa Sienna eivät synny Tokiossa, vaan Guangdongin tehtaan kehityshuoneissa tiiviissä yhteistyössä paikallisten jättien kanssa.
Kiinalaismedian mukaan japanilaisjätti on päättänyt siirtää kehitysvastuun paitsi bZ-sarjan sähköautoista myös perinteisistä bensiinimalleista Kiinaan. FAW-Toyota ottaa tuotannon haltuunsa, ja tuotekehitys siirtyy yhä selkeämmin kiinalaiselle maaperälle. Kiinan markkinoilla tämä tarkoittaa, että RAV4 ja Highlander alkavat erottua länsimaisten ja japanilaisten kuluttajien tuntemista malleista. Jos autot kuitenkin menestyvät, vienti Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin on täysin mahdollinen.
Toyotan tutkimus- ja kehityskeskus Kiinassa saa nyt enemmän itsenäisyyttä – Tokion hyväksyntää ei tarvitse enää pyytää jokaista ruuvia varten. Myös alihankkijat voidaan valita paikallisesti. Lisäksi Toyota yhdistää Kiinan toimintonsa: FAW-Toyota, GAC-Toyota, BYD-Toyota ja digitaalinen IEM tuodaan saman johdon alle. Aiemmin nämä yksiköt ovat toimineet kuin pienet valtakunnat.
Vaikka kuulostaa siltä, että Toyota luopuu japanilaisesta sielustaan, yhtiö on vetänyt selvät rajat. Nimettömän lähteen mukaan turvallisuudessa, jarruissa, ohjauksessa tai akkuvaatimuksissa ei tingitä. Nopeuttaakseen kehitystä luova ja älyllinen työ jätetään kuitenkin paikallisille tiimeille. Älä siis ylläty, jos seuraavien mallien ulko- ja sisädesignissa näkyy vahva kiinalainen kädenjälki – kaikki tapahtuu nopeamman markkinoilletulon nimissä.
Esimerkkejä löytyy: bZ5-sähköcrossover tuotiin markkinoille vuodessa. Ilman GAC:n, FAW:n ja BYD:n panosta aikaa olisi kulunut vähintään kolme vuotta. Volkswagen on jo kulkenut samaa polkua, joten Toyota ei ole yksin. Nyt kannattaa totutella ajatukseen: seuraava RAV4, jonka sydän sykkii yhä japanilaisittain, saatetaan rakentaa Pekingissä.
