Päivitetty BMW i7 saa Rimacin akun
BMW vahvisti, että päivitetty i7 saa Rimac Technologyn kanssa kehitetyn uuden korkeajänniteakun. Se perustuu kuudennen sukupolven sylinterikennoihin ja lupaa aiempaa pidemmän toimintamatkan sekä nopeamman latauksen. Auto esitellään Pekingin autonäyttelyssä 22. huhtikuuta. Samalla käy selväksi, ettei BMW pidä Neue Klasse -tekniikkaa vain tulevia alustoja varten, vaan tuo sitä nopeasti nykyiseen lippulaivaansa.
BMW kertoo, että uusi i7 saa Gen6 eDrive -akun, jossa käytetään 4695-kokoisia litiumioni-sylinterikennoja. Gen5-sukupolven prismakennoihin verrattuna tilavuusenergiatiheys kasvaa 20 prosenttia. Akussa yhdistyvät uudet kennot ja nykyinen Gen5-moduulilogiikka, mikä tuo i7:ään kaksi selvää etua samalla kertaa: lisää toimintamatkaa ja nopeamman latauksen. BMW ei ole vieläkään julkaissut tarkkoja lukuja, mutta tekninen suunta on selvä.
Tarinan tärkein taso liittyy kuitenkin enemmän strategiaan kuin kemiaan. BMW:n vuosikokouksessa maaliskuussa Oliver Zipse sanoi, että 7-sarja on ensimmäinen kasvojenkohotuksen saanut malli, joka ottaa Neue Klasse -teknologiat käyttöön Pekingin näyttelyssä. Hän kuvaili lopputulosta sanoin ”melkein täysin uusi auto”. Se kertoo, ettei BMW odota seuraavan sukupolven luksussedanin saapumista. Sen sijaan yhtiö käyttää tätä malliuudistusta siltana ja siirtää uuden sähköautojen arkkitehtuurinsa keskeisiä osia nykyiseen malliston huippuun mahdollisimman nopeasti.
Rimacin rooli on paljon enemmän kuin kätevä markkinointiyksityiskohta. Kroatialaisyhtiö osallistui i7:n tehoelektroniikan kehitykseen ja toimittaa myös ajoakut. BMW:n virallisen tiedotteen mukaan akut valmistetaan Rimacin tehtaalla Kroatiassa, josta ne toimitetaan Dingolfingiin. Siellä sijaitsee maailman ainoa BMW 7-sarjan tuotantolaitos. Käytännössä tämä tarkoittaa, että BMW sitoo luksussedaninsa tärkeimmän komponentin yhden Euroopan nopeimmin kasvavan sähköautoalan erikoisosaajan toimitusketjuun.
Rimacille hanke merkitsee selvää harppausta. Yhtiö sanoi omassa virallisessa tiedotteessaan, että uusi i7 on ensimmäinen täysin sähköinen BMW Groupin malli, jossa käytetään yritysten yhdessä kehittämää akkujärjestelmää. Vielä paljastavampi on tuotannon mittakaava. Zagrebin lähellä sijaitsevalla Rimac Campuksella ohjelmalle omistettu tuotantoalue kattaa 15 000 neliömetriä, kun koko kompleksi on 90 000 neliömetrin laajuinen. Rimac kuvaa nyt itseään avoimesti huipputason Tier 1 -toimittajaksi. Käytännössä tämä tarkoittaa, että Neverasta tunnettu suunnittelutalo siirtyy niche-hyperautojen piiristä suurempien ja vaativampien teollisten kumppanuuksien maailmaan.
Siinä voi olla tämän uutisen varsinainen ydin. Päivitetty BMW i7 ei saa vain parempaa akkua, vaan siitä tulee myös varhainen testitapaus sille, kuinka nopeasti BMW pystyy tuomaan Neue Klasse -ajattelua nykypäivään ja kuinka pitkälle Rimac pystyy etenemään eksoottisesta haastajasta vakavasti otettavaksi valtavirran toimijaksi.
