Opel Ascona 55 vuotta: Nimi joka jäi ja tyyli jokaiseen makuun

Opelin mieltymys latinalaiselta kuulostaviin mallinimiin, jotka päättyvät kirjaimeen a, ei ollut sattumaa. Se sai alkunsa vuonna 1970, kun Ascona ja Manta esiteltiin. Aiemmin Opelin mallistoa hallitsivat nimet, jotka toivat mieleen saksalaiset sotilas- tai virkailija-arvot, kuten Kapitän, Kadett ja Diplomat. Ascona kuitenkin loi uuden suunnan, joka näkyy edelleen Corsan, Astran ja Zafiran mallinimissä.

Ascona suunniteltiin täyttämään Kadettin ja Rekordin väliin jäänyt aukko. Chuck Jordanin muotoilemassa korissa yhdistyivät lyhyet ylitykset, urheilullinen asento ja selkeä 1960- ja 1970-luvun käytännöllisyys. Se erottui edukseen, mutta oli silti arkinen. Tekniikka oli pitkälti sama kuin Manta-coupéssa, mikä tarkoitti hyvää ajettavuutta ja kohtuullista painoa.

Edessä leveä musta säleikkö, jonka keskellä oli krominen salama-logo ja kummallakin puolella kaksoisajovalot, toi yllättävän tarkasti mieleen nykyisen Opel Vizorin ilmeen, vaikka tuolloin ei ollut LED-matriisivaloja tai tutkia, vain perinteiset ajovalot.

Asconan vahvuus oli valinnanvapaus. Ostaja saattoi valita kahden tai neljän oven sedanin, urheilullisia varustetasoja sekä kaksiovista Voyage-farmaria, jonka kohderyhmänä olivat nuoret perheet ja pyöräilijät. Tämä ennakoi vuosikymmeniä myöhemmin yleistyneitä aktiivisen elämäntyylin crossover-malleja. Myöhemmin mallistoon liittyi edullisempi Caravan.

Ascona ei ollut vieras rallipoluillekaan. Walter Röhrl voitti sillä vuoden 1974 rallin Euroopan-mestaruuden voittamalla kuusi kahdeksasta osakilpailusta, ja toi Opelille sen historian ensimmäisen MM-rallivoiton Kreikan Akropolis-rallissa vuonna 1975. Huippuhetki koettiin 1982, kun Röhrl ja Ascona voittivat rallin maailmanmestaruuden.

55 vuotta myöhemmin Ascona on haluttu keräilykohde Atlantin molemmin puolin. Yhdysvalloissa sitä myytiin Opel 1900 -nimellä, ja se on osoitus siitä, että keskikokoinen perheauto voi olla yhtä aikaa käytännöllinen, tyylikäs ja urheilullinen.