Nissan LEAF palaa Britanniaan – tuotanto käynnissä Sunderlandissa
Nissan on käynnistänyt LEAFin tuotannon uudelleen Sunderlandissa, mittavalla 450 miljoonan punnan teollisella investoinnilla. Panostuksen todellinen arvo näkyy tuotantolinjoissa, akuissa ja pitkäaikaisissa työpaikoissa.
Nissan LEAF, auto joka aikoinaan nosti Japanin sähköautojen massamarkkinoille, on palannut tuotantoon Britanniassa. Kolmannen sukupolven LEAFit valmistuvat nyt hiljaisesti perusteellisesti uudistetulla Sunderlandin tehtaalla, jossa Nissanin pitkään mainostama EV36Zero-visio muuttuu vihdoin konkreettiseksi. Sähköautot, akut ja uusiutuva energia sijaitsevat nyt samalla alueella.
Investoinnin kokonaisarvo on 450 miljoonaa puntaa eli noin 525 miljoonaa euroa, kattaen sekä tehtaan että sen ympärillä toimivan toimitusketjun. Kyse ei ole symbolisesta eleestä tai markkinointitempusta, vaan selkeästä viestistä: Nissan pitää Britanniaa yhä vakavasti otettavana tuotantopaikkana, vaikka Brexit, korkeat energiakustannukset ja autoteollisuuden epävarmuus varjostavatkin alaa.
Sunderlandin tehtaan muutos oli teknisesti kunnianhimoinen. Nissan asensi 78 uutta robottia, otti käyttöön täysin automatisoidun laserhitsauksen 0,3 millimetrin tarkkuudella ja toi linjalle 475 autonomista kuljetusajoneuvoa. Erillinen akkuaseman robotti kiinnittää akun autoon vain 56 sekunnissa. Henkilöstö sai yhteensä yli 360 000 tuntia koulutusta.
Uusi LEAF valmistuu nyt linjalla, jolla ei aiemmin tehty sähköautoja lainkaan. Tämä on merkittävää, sillä Sunderlandissa tuotetaan rinnakkain polttomoottori-, hybridi- ja täyssähkömalleja. Ensi vuonna samalle linjalle liittyy myös sähköinen Juke, mikä viittaa pitkäjänteiseen strategiaan, ei yksittäiseen projektiin.
Tekniikan osalta uusi LEAF on tätä päivää: akun kapasiteetti yltää 75 kWh:iin, WLTP-toimintamatka 622 kilometriin ja DC-pikalataus 150 kilowattiin. Google-pohjainen infotainment-järjestelmä ja kaksi 14,3 tuuman digitaalista näyttöä pitävät sisustan ajan tasalla, vaikkeivät varsinaisesti mullista luokkaa.
Nämä lukemat pitävät LEAFin kilpailukykyisenä, mutta eivät tee siitä luokkansa kiistatonta ykköstä. Nissan näyttääkin panostavan tasapainoon ja skaalautuvuuteen, ei otsikoita kerääviin äärimmäisyyksiin.
Keskeisessä roolissa on tehtaan vastapäätä sijaitseva AESC:n akkutehdas, joka toimittaa LEAFiin uuden sukupolven akkupaketit. Tämä vahvistaa paikallista toimitusketjua ja vähentää riippuvuutta Aasiasta – asia, jota sekä Nissan että Britannian hallitus korostavat huomattavasti enemmän kuin aerodynamiikkaa tai uusia värivaihtoehtoja.
Sunderlandissa LEAFin paluu ei tunnu nostalgiselta paluulta, vaan selvältä kannanotolta. Hiljainen, järjestelmällinen ja infrastruktuuriin nojaava lähestymistapa kertoo, että Nissan pelaa Britanniassa pitkää peliä.
