Laivapalo ja uppoaminen: 3 000 auton rahtilaiva katosi Tyyneenmereen

Kesäkuun 23. päivänä valtava Morning Midas -rahtilaiva upposi Tyynenmeren aaltoihin, vieden mukanaan yli 3 000 uutta autoa – joista suuri osa oli sähköautoja. Alus oli matkalla Kiinasta Meksikoon, mutta matka päättyi dramaattisesti tulipaloon ja tuhoon. Kolme viikkoa ennen uppoamista laivalla syttyi tulipalo, jonka alkuperä paikantui kansille, joilla sähköautot olivat varastoituna. Tarkkaa syttymissyytä ei tiedetä, mutta seuraukset ovat ilmeiset – tai tarkemmin sanottuna, enää näkymättömät. Miehistö yritti pelastaa laivan, mutta kesäkuun 2. päivän vastaisena yönä tilanne riistäytyi hallinnasta. Sammutusyritykset epäonnistuivat ja Morning Midas hylättiin kansainvälisille vesille lähelle Aleuttien saaristoa. Lastina oli noin 800 sähköautoa, joiden joukossa kerrotaan olleen malleja kiinalaisilta Cheryltä ja Great Wallilta. Lisäksi mukana oli useita Buick Envision -katumaastureita, jotka on valmistettu SAIC-GM-yhteisyrityksen tehtaalla Yantain satamakaupungissa, josta laiva lähti kohti kohtaloaan. Ympäristökatastrofin ehkäisemiseksi alueella partioi nyt kaksi erikoisvarusteltua pelastushinaajaa, jotka tarkkailevat mahdollisia öljyvuotoja ja kelluvia autonosia. Varotoimena paikalle on lähetetty myös saasteiden torjuntaan erikoistunut alus – sillä kukaan ei täysin tiedä, miten laivaan jääneet akut voivat vielä reagoida. Tapaus muistuttaa karulla tavalla yhtä tosiasiaa: litiumakut eivät ole tunnettuja lempeydestään. Kun jokin menee pieleen, seuraukset ovat räjähdysmäiset. Morning Midas ei ollut ensimmäinen eikä todennäköisesti viimeinen vastaava tapaus. Menetyksen hinta on suuri – ei vain logistiikkayhtiölle, vaan myös koko ajatukselle siitä, että tuhansia sähköautoja voi huoletta kuljettaa yhdellä rahtilaivalla maailman toiselle puolelle. Joskus autot päätyvät viimeiselle matkalleen jo ennen kuin ne ehtivät edes tielle.