Lexus IS hylkää polttomoottorin – sähköinen aikakausi alkaa
Lexus on pitänyt nykyistä IS-malliaan hengissä peräti kolmetoista vuotta – autoteollisuudessa se on ikuisuus. Siinä missä kilpailijat uusivat mallinsa noin kahdeksan vuoden välein, japanilaismerkki viilasi vanhaa alustaa viimeiseen asti. Ensi vuonna tämä pitkä kausi päättyy: IS luopuu bensiinimoottoreista ja siirtyy täyssähköiseksi.
Kyse ei ole pelkästä malliuudistuksesta, vaan koko Lexuksen ja emoyhtiö Toyotan ajattelutavan muutoksesta. Koji Sato johtaa nyt konsernia, joka on vihdoin valmis ottamaan sähköautot tosissaan.
Sedanista viisioviseen sähkölippulaivaan
Uusi Lexus IS ei enää yritä olla perinteinen kompakti premium-sedan. Se saa viisiovisen korin ja kasvaa selvästi. Mittasuhteet kertovat kunnianhimosta: Lexus ei aio enää tyytyä BMW 3-sarjan ja Mercedes C-sarjan varjoihin, vaan haluaa suoraan sähköisten huippumallien ytimeen.
Insinöörit lupaavat täyssähköisen voimalinjan, joka tuottaa 500 hevosvoimaa. Nyt IS pääsee vihdoin samalle viivalle sähkökiihdytyksen kuninkaiden kanssa. Suoraviivainen suorituskyky ei ole enää sivujuonne, vaan koko shown ydin.
Tesla on jo osoittanut, ettei luksusasiakas pelkää latauskaapelia, kunhan tuote on haluttava ja teknisesti vakuuttava. Toyota-konsernin johto nukkui ensimmäisen sähköautobuumin ohi, mutta nyt yritetään kuroa etumatkaa kiinni raakalla teholla ja kehittyneemmällä ohjelmistolla.
IS:n muuttaminen sähköautoksi antaa Lexusille puhtaan pöydän. Merkin perinteinen myyntivaltti – hiljainen bensiinimoottori – jää taka-alalle. Tilalle tulevat älykäs energianhallinta, saumaton liitettävyys ja japanilainen insinööritarkkuus.
Akun haasteet
Rohkeimmat lupaukset liittyvät akkutekniikkaan. Lexus aikoo vuoteen 2027 mennessä tuoda markkinoille akun, joka ei tee autosta painavaa möhkälettä, vaan säilyttää urheilusedanin ketteryyden – oli uusi IS sitten minkä muotoinen tahansa.
Helppoa se ei ole. Viisisataa hevosvoimaa näyttää paperilla komealta, mutta massa on aina ajettavuuden vihollinen. Jos akku tekee autosta kahden tonnin ohjuksen, numerot voivat pettää.
Pohjois-Euroopan ostajat seuraavat tilannetta tarkasti. Kylmä ilmasto koettelee akun tehokkuutta ja toimintamatkaa. 500-hevosvoimainen sähkö-Lexus kuulostaa houkuttelevalta, mutta varovainen optimismi lienee alkuvaiheen yleisin reaktio.
Hinta ja odotukset
Uuden IS:n hinta asettuu lähes varmasti segmenttiin, jossa ostajat vaativat täydellisyyttä. Tässä luokassa premium ei ole mainoslause, vaan minimitaso.
Lexusin on nyt todistettava, että sen sähköinen tulevaisuus on yhtä luotettava kuin pitkän linjan hybridit. Brändi on rakentanut maineensa insinöörivarmuuden ja hiljaisen osaamisen varaan. Seuraava IS kantaa tuon perinnön painoa äänettömään aikaan.
Polttomoottori määritti IS:n yli vuosikymmenen ajan. Pian hiljaisuus puhuu puolestaan.
