Latvia aikoo hillitä polttoaineen hinnannousua huhtikuussa: valmisteilla valmisteveron alennus ja windfall-vero jälleenmyyjille
Riika tarttuu kahteen keinoon yhtä aikaa. Hallitus haluaa alentaa bensiinin ja dieselin valmisteveroa määräajaksi. Samalla se aikoo verottaa jälleenmyyjien mahdollisia ylimääräisiä katteita geopoliittisen shokin aikana erillisellä windfall-voitosta perittävällä verolla. Hallitus käsitteli asiaa 17. maaliskuuta 2026, ja tavoitteeksi asetettiin pitää pumppuhinnat alle 1,80 eurossa litralta ja saada toimet voimaan huhtikuussa.
Ajoitus on looginen. Öljymarkkinat reagoivat maaliskuussa voimakkaasti, kun Lähi-idän sota kiihtyi. Brent päätyi 12. maaliskuuta 100,46 dollariin tynnyriltä ja 17. maaliskuuta 103,42 dollariin. Hormuzinsalmen häiriöt pitivät yllä pelkoa siitä, ettei tarjontapaine hellitä nopeasti. Pienelle ja avoimelle taloudelle tämä on juuri sellainen ulkoinen shokki, joka pakottaa hallitukset tekemään veropolitiikkaa nopeasti.
Latvian tilanne on poliittisesti kiusallinen myös toisesta syystä. Valtio nosti itse polttoaineiden valmisteveroja 1. tammikuuta 2026. Valtiovarainministeriön lukujen mukaan bensiinin vero nousi 532 eurosta 555 euroon 1 000 litralta ja dieselin 440,5 eurosta 467 euroon. Tämä lisäsi litrahintaa ennen muun hinnoitteluketjun osuutta noin 2,3 senttiä bensiinissä ja 2,65 senttiä dieselissä. Vuosinflaatio hidastui helmikuussa 2,3 prosenttiin, mutta luku on ajalta ennen kuin maaliskuun polttoaineshokki ehti täysimääräisesti kuluttajahintoihin. Hallitus yrittää nyt perua osan aiemmasta veropaineestaan ennen kuin kuljetuskustannukset käynnistävät uuden inflaatioaallon.
Diesel, ei bensiini, on varsinainen poliittinen taistelukenttä
1,80 euron raja on käytännössä puolustuslinja dieselille, ei bensiinille. Euroopan komission viikkokatsauksesta koottujen lukujen mukaan 9. maaliskuuta 95-bensiinin keskihinta Latviassa oli 1,633 euroa litralta ja dieselin 1,793 euroa. Hintaseuranta 16. maaliskuuta asetti bensiinin noin 1,68 euroon ja dieselin suunnilleen 1,93 euroon. Toisin sanoen hallitus ei varsinaisesti taistele tavallisen bensiinin hinnasta. Se yrittää estää dieselin karkaamisen ennen kuin nousu leviää logistiikkaan, palveluihin ja lopulta tavaroiden hintoihin.
Taloudellisesti valmisteveron alennus on nopea mutta karkea työkalu. Se on silti yksinkertaisempi ja halvempi kuin suora hintakatto, ja osa budjettitappioista voidaan saada takaisin arvonlisäveron kautta. Juuri siksi Riika haluaa yhdistää valmisteveron alennuksen erilliseen windfall-veron laskentamalliin. Hallitus selvästi epäilee, ettei kaikki maailmanmarkkinoiden hintapaine välittynyt kuluttajille pumpulla rehellisesti tai symmetrisesti.
Tässä piilee myös toimeenpanon suurin riski. Jos kaava ei erottele riittävän selvästi varastojen hankintahintoja, tukkukaupan viiveitä ja jälleenmyyjän todellista katetta, toimi voi puristaa pienempiä toimijoita kovemmin kuin suuria ketjuja. Samalla Latvia ei ministerin mukaan kärsi fyysisestä toimitusongelmasta. Kiista koskee toistaiseksi hinnoittelua, ei saatavuutta.
Euroopassa tuttu vastaus tuontishokkiin
Latvia ei toimi yksin. Itävalta ilmoitti 18. maaliskuuta ottavansa käyttöön väliaikaisen polttoaineveron alennuksen ja rajoituksia vähittäismyyntikatteisiin. Reuters kokosi esimerkkejä useista maista, jotka pyrkivät pehmentämään energian kustannusloikkaa veroilla, tuilla tai markkinatoimilla. Riian linja asettuu luontevasti tähän laajempaan eurooppalaiseen kriisinhallinnan kaavaan. Hallitukset ostavat aikaa ja yrittävät vetää globaalin shokin kotimaassa poliittisesti siedettävälle tasolle.
Latvian suunnitelman vahvuus on nopeus. Heikkous on kiusallisempi ja ilmeisempi. Mikään verotoimi, olipa se kuinka taitavasti rakennettu, ei juuri muuta maailmanmarkkinoiden öljyn hintaa.
