Jeep vaihtaa suuntaa: Hybrid-Gladiator hylättiin, tilalle 6,4-litrainen V8

Vielä vuosi sitten Jeep mainosti ladattavaa Gladiatoria, jossa 2,0-litrainen turbo yhdistyi sähköavustukseen. Markkinat eivät kuitenkaan lämmenneet ajatukselle. Plug-in-hybridien kysyntä avolavoissa jäi liian laimeaksi, jotta tuotanto olisi kannattanut. Jeep päätti kääntää kelkkansa ja panostaa entistä enemmän tilavuuteen ja luonteeseen.

Tuloksena syntyy Gladiator Rubicon 392, joka seuraa Wrangler Rubicon 392:n viitoittamaa polkua. "392" viittaa moottorin kuutiotuumalukemaan, mutta viesti on selvä: raakaa voimaa ja suodattamatonta ääntä. 477 hevosvoiman tehoilla kyseessä ei ole ympäristötietoinen kompromissi, vaan selkeä kannanotto.

Jeepin johto ei ole peitellyt tavoitteitaan. Viime kesänä merkki vahvisti, että V8-moottorit pysyvät valikoimassa ja lisää on luvassa. Alan sisäpiirissä huhutaan jopa suorituskykyisen SRT-divisioonan paluusta, mikä voisi avata oven entistäkin hurjemmille kahdeksansylinterisille malleille tulevaisuudessa.

Samaan aikaan kun muu autoteollisuus kiihdyttää kohti hybridejä ja sähköautoja, Jeep kulkee omaa polkuaan. Gladiator Rubicon 392 asettuu kapinalliseksi vastalauseeksi vihreälle valtavirralla. Se todistaa, ettei bensiinimoottorin murina ja voiman jano ole vielä historiaa – ainakaan Jeepin maailmassa.