Ford valmistelee Tesla Model Y:n haastajaa ja panostaa uuteen edulliseen sähköautoplatformiin kysynnän hiipuessa
Ford ei tulkitse sähköautojen kysynnän hidastumista vetäytymisen merkiksi, vaan hintakilpailun alkuna. Jim Farley vahvisti yhtiön kehittävän edullista täyssähkömallia suoraan Tesla Model Y:n ja Model 3:n kilpailijaksi. Liike on merkittävä, sillä Ford supisti vasta hiljattain aiempaa sähköautostrategiaansa ja kirjasi miljardiluokan alaskirjauksia. Nyt yhtiö hakee kasvua yksinkertaisemmalla tekniikalla, alemmilla kustannuksilla ja massamarkkinoille suunnatulla tuotteella.
Ford etenee vastavirtaan markkinassa, jossa moni kilpailija on valinnut varovaisemman linjan. Autovalmistajat toivat New Yorkin autonäyttelyyn uusia sähkömalleja, mutta Reutersin mukaan sähköautojen osuus Yhdysvaltain markkinasta putosi 9,6 prosentista vuonna 2025 viimeisten kolmen kuukauden aikana 6,5 prosenttiin sen jälkeen, kun 7 500 dollarin, 6 900 euron, liittovaltion verohyvitys poistui käytöstä. Tässä tilanteessa Farleyn viesti kuuluu poikkeuksellisen selvästi. Ford ei ole luopumassa sähköautoista, vaan pyrkii voittamaan seuraavan kierroksen halvemmalla tuotteella ja tarkemmin määritellyllä markkina-asemalla.
Farley sanoi Spike’s Car Radio -podcastissa suoraan, että Ford tuo markkinoille edullisen täyssähköauton kilpailemaan Tesla Model Y:n ja Model 3:n kanssa. Tieto on olennainen, koska tähän asti Fordilta on puuttunut selkeä vastaus yksinkertaiseen kysymykseen: millä mallilla se aikoo haastaa Teslan suurimmat volyymisegmentit? Mustang Mach-E on käytännössä jäänyt kalliimmaksi ja tehottomammaksi vaihtoehdoksi. Uuden hankkeen on osuttava hintaan ja volyymiin, ei pelkkään imagoon.
Suunnitelman ytimessä on Fordin uusi Universal EV Platform eli UEV. Yhtiön mukaan insinöörit kehittivät sen nimenomaan tuomaan edulliset sähköautot valtavirtaan, ja sen ympärille rakennettiin kokonaan uusi tuotantologiikka. Ford kertoo alustan vähentävän osien määrää noin 20 prosenttia, kiinnikkeiden määrää 25 prosenttia ja nopeuttavan kokoonpanoa 15 prosenttia. Doug Field lisäsi virallisessa lausunnossa, että tavoitteena on viiden vuoden kokonaiskustannus, joka alittaa kolme vuotta vanhan Tesla Model Y:n ostokustannuksen.
Myös aikataulu alkaa hahmottua. Reuters kirjoitti viime elokuussa, että ensimmäinen UEV-alustalle rakennettava malli saapuu vuonna 2027. Kyseessä on keskikokoinen neliovinen sähköpick-up, jonka hinnan kerrottiin olevan noin 30 000 dollaria eli 27 600 euroa. Farley vahvisti myös tämän vuoden helmikuussa, että Kalifornian skunkworks-tiimin uusi alusta debytoi pick-upin alla. Tuleva Model Y:n haastaja ei siis synny tyhjästä, vaan se on seuraava haara edullisemmasta sähköautomallistosta, jonka suuntaviivat on jo kerrottu julkisuuteen.
Juuri tämä tekee uutisesta ensi näkemää kiinnostavamman. Ford leikkasi aiempia sähköautotavoitteitaan, perui sähköisen kolmirivisen SUV-mallin, pienensi täyssähköautojen osuuden vuotuisista pääomainvestoinneistaan noin 40 prosentista 30 prosenttiin ja raportoi vuoden 2026 alussa neljännelle neljännekselle 11,1 miljardin dollarin eli 10,2 miljardin euron nettotappion. Taustalla olivat sähköautohankkeisiin liittyvät alaskirjaukset. Siksi uusi Model Y:n kilpailija ei merkitse laajentumista, vaan uudelleenvarustautumista.
Ford vaihtaa suuren ja kalliin ensimmäisen aallon pienempään, yksinkertaisempaan ja halvempaan toiseen aaltoon. Se viittaa siihen, että yhtiö ei enää käsittele sähköistymistä prestiisihankkeena, vaan teollisena ongelmana, joka on ratkaistava.
Tarinan ydin on juuri tässä. Ford näyttää viimein määritelleen sähköautojen keskeisen haasteen oikein. Kyse ei ole vain kysynnästä, vaan kysynnän ja valmistuskustannusten suhteesta. Tesla ja kiinalaiset autonvalmistajat painoivat hintoja alas samaan aikaan, kun perinteiset valmistajat kantoivat yhä monimutkaisten arkkitehtuurien, hitaampien kehityssyklien ja kalliiden toimitusketjujen taakkaa.
UEV:n avulla Ford yrittää korjata tämän heikkouden ensin. Se karsii mekaanista ja tuotannollista hukkaa ennen kuin alkaa puhua suurista myyntimääristä. Strategia on vähemmän näyttävä kuin uuden lippulaivamallin lanseeraus, mutta todennäköisesti realistisempi. Markkinassa, jossa ostajat ovat muuttuneet varovaisemmiksi ja katteet ohuemmiksi, realismi voi olla kunnianhimoa arvokkaampaa.
