Fordin sähkövallankumous: Halpa UEV ravistelee markkinoita
Autoteollisuuden huipulla tyhjät lupaukset eivät riitä. Tällä kertaa Fordin toimitusjohtaja Jim Farleylla on käsissään jotain konkreettisempaa: uusi Universal EV -alusta, jonka tavoitteena on rakentaa 30 000 dollarin sähköinen pickup, joka haastaa kilpailijat insinööritaidolla eikä markkinointipuheilla.
Sillä aikaa kun kilpailijat upottavat miljardeja ylisuurten sähköautojen kehitykseen ja venyttävät sekä taseitaan että asiakkaiden kukkaroita, Ford kokosi hiljaisesti oman skunkworks-tiiminsä. Entiset Formula 1 -insinöörit eivät lähteneet piirtämään uutta elämäntyylisähköautoa, vaan kyseenalaistivat koko perusidean. Tehtävänanto oli selvä: rakenna 30 000 dollarin sähköpickup, joka todistaa fysiikan ja matematiikan voittavan markkinointihypen.
Tuloksena syntyi uusi Universal EV -alusta eli UEV. Se on tietoinen irtiotto alan perinteisestä tavasta kasvattaa akkuja tehottomuuden peittämiseksi.
Ilmanvastuksen tappaminen, ei akkujen paisuttelu
Suurin osa valmistajista tavoittelee toimintamatkaa kasvattamalla akkuja. Fordin insinöörit ratkaisivat ongelman juurisyystä: vähennä ilmanvastusta, kevennä massaa, poista hukkakulut.
Aerodynamiikka oli ykkösprioriteetti. F1-taustaiset asiantuntijat saavuttivat 15 prosenttia pienemmän ilmanvastuskertoimen kuin millään nykyisellä pickupilla. Moottoritienopeuksissa tämä tarkoittaa noin 30 prosenttia parempaa hyötysuhdetta. Käytännössä voidaan käyttää pienempää ja kevyempää akkua.
Kemian vuoro tuli seuraavaksi. Kalliit nikkeli-mangaani-kobolttiakut saavat väistyä litium-rautafosfaatin tieltä. LFP-akut ovat halvempia, kestävämpiä ja sietävät toistuvaa täyteen lataamista. Fordin ratkaisussa akku on osa auton kantavaa rakennetta, mikä säästää tilaa ja painoa.
Sähköjärjestelmä uudistettiin. Insinöörit karsivat yli kilometrin verran kuparikaapelia siirtymällä 48 voltin järjestelmään. Johdotuksen pituus lyheni noin 1,3 kilometriä ja paino putosi 10 kiloa. Ei ehkä näyttävää, mutta suoraan kustannuksia ja hyötysuhdetta parantavaa.
Valmistuskin meni uusiksi. Ford hylkää perinteisen lineaarisen kokoonpanolinjan ja siirtyy modulaariseen rakennuspuuhun. Kolme pääosaa – etuosa, takaosa ja keskellä oleva akkumoduuli – kootaan erikseen ja yhdistetään vasta lopuksi. Työasemien määrä vähenee 40 prosenttia. Monimutkaisuus kutistuu.
Suora vastaus Kiinalle
Tässä ei ole kyse hyväntekeväisyydestä. Farley ymmärtää, etteivät tullit yksin pysäytä kiinalaisia valmistajia. Kustannuskurilla ja insinööritaidolla on merkitystä.
Ensimmäinen UEV-malli, Maverickin kokoluokkaa oleva pickup, tähtää segmenttiin, joka on sähköpuolella yhä vajaasti palveltuna. Tavoitteena ei ole myydä 60 000 euron elämäntyylileluja tappiolla, vaan tehdä voittoa massamarkkinahinnoilla, noin 30 000 dollarilla.
Tämä on lähempänä Henry Fordin perintöä kuin Piilaakson hypeä. Tuote yksinkertaistetaan, osamäärä vähenee 20 prosenttia, kiinnikkeet 25 prosenttia. Hinta alas ilman tukiaisia.
Samalla Ford paljastaa epämiellyttävän totuuden: suurin osa nykyisistä sähköautoista on ylispeksattuja ja ylimitoitettuja siihen nähden, mitä suurin osa kuljettajista oikeasti tarvitsee.
