Ford GT nousi Nürburgringillä bensiiniautojen kärkeen
Ford antoi vahvan näytön Nürburgringillä aikana, jolloin sähkö- ja hybridiautot ovat vallanneet rataennätyksiä. Ford GT Mk IV kiersi Nordschleifen aikaan 6.15,977, nousi kaikkien aikojen tilaston kolmanneksi ja otti tittelin nopeimpana puhtaasti polttomoottorikäyttöisenä autona, joka on koskaan kiertänyt radan.
Ford ajoi ajan 1. huhtikuuta 2026 ja ratin taakse istui Ford Racingin tehdaskuljettaja Frédéric Vervisch, joka tuntee Nürburgringin hyvin muun muassa 24 tunnin ajon voittajana. Hän kellotti 20,832 kilometrin mittaisella Nordschleifella kierroksen, jonka virallisissa vertailuissa ovat päihittäneet vain Porsche 919 Hybrid Evo ja Volkswagen ID.R. Näin GT Mk IV nousi suoraan radan ehdottomaan eliittiin.
Luokka on vähintään yhtä tärkeä kuin kierrosaika.
Sekuntikello kertoo kuitenkin vain osan tarinasta. GT Mk IV on radalle tehty auto ilman tieliikennehyväksyntää, joten se asettuu pikemminkin prototyyppien tai erityisten rata-autojen joukkoon kuin sarjatuotantoisten katuautojen luokkaan. Siksi Ford ei vie Nürburgringin tuotantoautojen rataennätystä. Se kuuluu yhä Mercedes-AMG Onelle, joka ajoi virallisen ajan 6.29,090 23. syyskuuta 2024 ja on edelleen radan nopein tuotantoauto.
Absoluuttisen tilaston kärjessä ovat hybridi-Porsche ja sähköinen Volkswagen, mutta GT Mk IV toi Fordille symbolisesti merkittävän saavutuksen: se on nopein bensiinikäyttöinen auto, joka on koskaan kiertänyt Nürburgringin. Viesti painaa juuri nyt, kun moni valmistaja on sitonut äärimmäisen suorituskyvyn sähköistykseen. Ford käytti asetelman edukseen ja muistutti, että polttomoottori pystyy yhä raakaa vauhtia vaativaan suoritukseen.
Auto suunniteltiin tätä tavoitetta varten.
GT Mk IV:ssä on suurempitilavuuksinen kaksoisturboahdettu EcoBoost V6, jonka teho ylittää 800 hevosvoimaa. Lisäksi siinä on pidempi akseliväli, kilpakäyttöön viritetyt välitykset ja jousitus sekä pidennetty long tail -aerodynamiikkapaketti, jonka tarkoitus on parantaa vakautta ja lisätä downforcea radalla. Ford suunnitteli autoa vain 67 kappaletta, mikä tekee saavutuksesta sekä insinöörityön näytteen että GT-ohjelman loppuhuipennuksen.
Ford ei myy GT Mk IV:ää volyymimallina eikä nojaa siihen neljännesvuosituloksen pelastajana. Yhtiö käyttää sitä halo-projektina vahvistamaan suorituskykyidentiteettiään ja säilyttämään teknistä auraa, jota voidaan myöhemmin siirtää muihin malleihin. Siinä mielessä Nürburgringin tulos toimii markkinointipääomana, jonka arvo ulottuu paljon pidemmälle kuin 67 auton tuottoon.
Tarinaan kuuluu myös toinen taso.
Mk IV toi Fordille samalla tittelin nopeimpana amerikkalaisautona, joka on koskaan kiertänyt Nürburgringin. Se kertoo, että merkki tavoittelee useaa tarinaa yhtä aikaa: toisaalta ehdotonta ratakredibiliteettiä, toisaalta arvostusta laajemman suorituskykyautojen maailman sisällä. Se selittää myös, miksi Ford pitää edelleen esillä muitakin rata-ajoon keskittyviä hankkeita.
Lopulta GT Mk IV:n aika 6.15,977 on harvinainen hetki, jossa tekniikka, perintö ja viestintä osuvat täsmälleen samaan pisteeseen. Tuotantoautojen kruunu jäi AMG Onelle, mutta Ford lähti Nürburgringiltä toisen palkinnon kanssa: nopein bensiiniauto ja nopein amerikkalaisauto, joka on koskaan kiertänyt Vihreän helvetin.
