Fiat ja sähköautot: viisikymmentä vuotta kokeiluja, hukattuja mahdollisuuksia ja myöhäisiä oivalluksia

Vaikka Fiat nykyään ylpeilee "innovatiivisella ja radikaalilla" sähköautovalikoimallaan, on syytä muistaa, että sähköisen kaupunkiauton ajatus oli Italiassa piirustuspöydällä jo vuonna 1972. Valitettavasti tuon ajan X1/23 jäi vain yhdeksi museoesineeksi merkin pitkässä ja kömpelössä sähköistymistarussa.

X1/23 oli Fiat 500:aa pienempi mutta aikaansa nähden yllättävän oivaltava: Michelottin suunnittelema kaksipaikkainen, jossa oli 13,5 hevosvoiman sähkömoottori ja 80 kilometrin toimintamatka. Täydellinen Euroopan ruuhkaisiin kaupunkeihin, jos Fiat olisi viitsinyt laittaa sen tuotantoon. Ei laittanut.

Vuoteen 1976 mennessä yhtiö yritti uudestaan Fiat 126 Vettura Urbana -konseptilla. Se tarjosi liukuovet ja kompaktin ratkaisun neljälle matkustajalle, mutta jälleenkään ei edetty sarjatuotantoon. Sähköpuolella Fiat jäi samoihin aikoihin kauas Japanin, jopa Ranskan, aloitteista.

Vasta 1990-luvulla ilmestyivät ensimmäiset sähkökäyttöiset Pandat, Cinquecentot ja Seicentot Fiat Elettra -tunnuksella. Teknisesti vaatimattomia, raskaita ja lyijyakkujen varassa ne kuitenkin pääsivät myyntiin. Konseptit kuten vuoden 1993 Fiat Downtown, jossa oli keskellä oleva ajoasento, alumiinirunko ja muovipaneelit, kuulostivat modernin startupin haaveelta, mutta jäivät messulavalle.

Viime vuosikymmenellä Fiat on viimein ryhtynyt tekemään sähköautoja tosissaan. Fiat 500e on löytänyt Euroopassa ostajia muotoilunsa ja edullisten varustetasojen ansiosta, vaikka toimintamatka jää monista kilpailijoista. Uusi Grande Panda EV tavoittelee samaa edullisen kaupunkiauton vetoa, mutta 44 kWh akulla ja 320 kilometrin ilmoitetulla toimintasäteellä 25 000 eurolla se ei tarjoa mitään, mihin Dacia Spring tai Renault Twingo ei yltäisi samassa hintaluokassa.

Samoin Fiat 600e, jota markkinoidaan käytännöllisenä, kaikkeen valmiina olevana B-segmentin yleisratkaisuna, tarjoaa 400 km yhdistetyn toimintamatkan, 600 km kaupungissa, 156 hv ja 0-100 km/h yhdeksässä sekunnissa. Riittävä, muttei millään tavalla erottuva eurooppalaisten kilpailijoiden joukossa.

Fiatin tuore sähköautointo tuntuu enemmän ohimenevältä puuskahdukselta kuin johdonmukaiselta visiolta. Viidenkymmenen vuoden matka X1/23:sta Grande Panda Electriciin osoittaa, ettei sähköistäminen ole ollut Fiatille koskaan etusijalla, vaan velvollisuus. Ja velvollisuudet, kuten tiedämme, harvoin synnyttävät mitään aidosti loistavaa.