BMW iX5 Hydrogen: Visio vai vain uusi marginaalituote?
BMW valmistautuu tuomaan markkinoille ensimmäisen vetykäyttöisen sarjatuotantoautonsa, mutta kysymys kuuluu: onko kyseessä todellinen ratkaisu tulevaisuuden liikenteeseen vai pelkkä teknologianäytös ilman laajempaa markkinapotentiaalia?
Saksalaisvalmistaja on vahvistanut, että iX5 Hydrogen, polttokennoversio tutusta X5-katumaasturista, tulee myyntiin vuonna 2028. Mallia markkinoidaan aidosti BMW:nä, jonka ajodynamiikka vastaa merkin mainetta. Todellisuudessa kyse vaikuttaa kuitenkin enemmän strategisesta imagon kiillotuksesta kuin varsinaisesta teknologisesta läpimurrosta.
BMW on pitkään puhunut "teknologianeutraaliudestaan", jonka ansiosta samaa mallisarjaa voi ostaa bensiinillä, dieselillä, ladattavana hybridinä, täyssähköisenä tai vetykäyttöisenä. Päällisin puolin tämä vaikuttaa kuluttajaystävälliseltä joustavuudelta, mutta samalla se toimii myös varasuunnitelmana epävarmuuden varalle, sillä kukaan ei tiedä, mikä voimalinjatekniikka hallitsee markkinoita kymmenen vuoden päästä.
Vetyhanke perustuu BMW:n yhteistyöhön Toyotan kanssa ja kolmannen sukupolven polttokennotekniikkaan. Järjestelmän kerrotaan olevan aiempaa kompaktimpi, tehokkaampi ja taloudellisempi, mikä lupaa pidempää toimintamatkaa. BMW kuitenkin välttelee edelleen kulutus- ja päästötietojen julkaisemista ja korostaa auton prototyyppiluonnetta.
Yhtiön viestinnästä käy ilmi, että todellinen haaste ei liity autoon itseensä vaan infrastruktuuriin. HyMoS-hankkeensa kautta BMW pyrkii vauhdittamaan vetyasemien rakentamista aluksi Saksassa ja Ranskassa. Tämä on kuitenkin polttokennotekniikan akilleenkantapää: ilman kattavaa ja luotettavaa tankkausverkostoa iX5 Hydrogen jää helposti pelkäksi esittelyautoksi lehdistölle ja asiakkaille.
Kriitikot ovat pitkään todenneet, että vety sopii paremmin raskaaseen liikenteeseen kuin kaupunkimaastureihin. Sähköautot ovat jo vakiinnuttaneet asemansa, niiden hinnat laskevat ja latausverkosto laajenee nopeasti. Vetyhenkilöautot pysyvät edelleen luksusluokan harhailuna, jonka elinkelpoisuus riippuu enemmän tuista ja poliittisesta tahdosta kuin markkinatalouden realiteeteista.
iX5 Hydrogen onkin BMW:lle enemmän strateginen vakuutus kuin vallankumous. Ellei vetyinfrastruktuuri kasva nopeasti, mallin käytännön merkitys jää marginaaliseksi. Silti BMW voi perustellusti sanoa kattavansa kaikki vaihtoehdot, ja nykyisessä markkinatilanteessa tällainen markkinointijoustavuus voi olla arvokkaampaa kuin varsinainen teknologinen harppaus.
