Bentleyn ensimmäinen sähköauto voi saada nimekseen Barnato
Bentley valmistautuu esittelemään ensimmäisen täyssähkömallinsa vuoden 2026 jälkipuoliskolla. Yhdysvalloissa, EU:ssa ja Isossa-Britanniassa tehdyt tavaramerkkihakemukset viittaavat nimeen Barnato. Valinta olisi harkittu: se sitoisi uuden ylellisen sähkö-SUV:n Woolf Barnaton perintöön samaan aikaan, kun Crewen merkki on siirtänyt täyssähköistymistavoitteensa vuoteen 2035, mutta haluaa silti ensimmäisen akkusähkömallinsa saapuvan painoarvoa, luonnetta ja jatkuvuutta korostaen.
Bentley ei ole vahvistanut nimeä virallisesti, mutta kaikki merkit viittaavat samaan suuntaan. Useiden tietojen mukaan yhtiö jätti Barnato-nimeä koskevan tavaramerkkihakemuksen 20. elokuuta 2025. Hakemus kattaa ajoneuvojen lisäksi myös sähköautoihin liittyviä lataustarvikkeita. Tietojen mukaan Bentley haki Barnato-nimeä myös Euroopan unionissa ja Isossa-Britanniassa, vaikka Torcal on edelleen esillä vaihtoehtoisena nimenä. Ajankohta vahvistaa teoriaa entisestään. Bentley aikoo paljastaa ensimmäisen sähköautonsa ennen vuoden 2026 loppua, ja mallin odotetaan tulevan julkisuuteen vuoden jälkipuoliskolla.
Nimellä on myös todellista painoarvoa. Woolf Barnato sijoitti Bentley Motorsiin vuonna 1926, pelasti yhtiön talousvaikeuksista ja nousi myöhemmin sen puheenjohtajaksi. Hänestä tuli myös yksi Bentleyn kulta-ajan keskeisistä hahmoista. Barnato voitti Le Mansin Bentleyllä vuosina 1928, 1929 ja 1930, ja sinetöi maineensa myöhemmin kuuluisassa Blue Train -haasteessa. Bentleyn nykyinen EXP 15 -konsepti ammentaa jo selvästi vaikutteita 1930-luvun Blue Train Speed Sixistä, mikä viittaa siihen, että merkki on jo alkanut punoa Barnaton tarinaa osaksi sähköistä tulevaisuuttaan.
Myös auton asemointi tukee tätä tulkintaa. Bentley ei vaikuta rakentavan yksinkertaista sähköistä korvaajaa Bentaygalle. Yhtiön virallisen Beyond100+ -strategian mukaan ensimmäinen Bentleyn täyssähköauto saapuu vuonna 2026, ja yhtiö kuvaa sitä aidoksi ylelliseksi kaupunkimaasturiksi. Auto suunnitellaan ja valmistetaan Crewessä, ja Bentley näkee sen uuden tuotesyklin avauksena. Reutersin, Autocarin ja Motor1:n tiedot yhdessä viittaavat siihen, että malli sijoittuu Bentaygan alapuolelle, käyttää Volkswagen-konsernin PPE-arkkitehtuuria ja on saatavana vain sähköversiona. Walliser on jo sulkenut pois sekä polttomoottoriversion että ladattavan hybridijohdannaisen, ja tehnyt selväksi, että Bentley haluaa houkutella uutta yleisöä hämärtämättä Bentaygan roolia.
Siksi nimellä on entistä suurempi merkitys. Bentleyn ensimmäisen sähköauton on tuotava mukanaan muutakin kuin teknistä uskottavuutta. Sen on kannettava myös emotionaalista painoarvoa. Merkki on siirtänyt täyssähköistymistavoitteensa vuoteen 2035, jatkaa siihen asti ladattavilla hybrideillä eikä Car and Driverin mukaan aio tuoda toista täyssähkömallia markkinoille ennen vuotta 2030. Samalla yhtiö toimii aiempaa vaikeammassa markkinassa. Bentley raportoi vuonna 2025 liikevaihdoksi 2,6 miljardia euroa ja liikevoitoksi 216 miljoonaa euroa, kun toimitukset laskivat viisi prosenttia pääosin Kiinan kysynnän heikkenemisen vuoksi. The Guardian nostaa lisäksi esiin Yhdysvaltain tullit, valuuttakurssien vaikutukset ja yhtiön sisäisen uudelleenjärjestelyn. Tällaisessa tilanteessa Barnato tekisi enemmän kuin antaisi autolle nimen. Se ankkuroisi teknologisen suunnanmuutoksen Bentleyn arvokkaimpaan voimavaraan, sen perintöön.
Siksi tämä näyttää vähemmän malliuudistukselta ja enemmän identiteettiratkaisulta. Jos Crewe vahvistaa nimeksi Barnaton, Bentley kehystää ensimmäisen sähköautonsa jatkuvuuden, kilpailuperinnön ja innovaation symboliksi samalla kertaa. Se on selkeä tapa viestiä ostajille, että sähköinen Bentley voi yhä tarkoittaa samaa kuin merkin suuret nimet ovat aina tarkoittaneet. Ylellisyysautojen markkinassa, jossa epäröinti sähköistymisen suhteen ei ole kadonnut, se voi olla Bentleyn älykkäin mahdollinen tarina.
