Bentley tuo menneisyyden Le Mans Classicin näyttämölle neljän auton voimin

Heinäkuussa Bentley palaa Le Mans Classiciin vaikuttavalla neljän käsin rakennetun ja radalle valmistellun Mulliner Continuation Series -auton kokoonpanolla. Kyseessä on suurin Bentleyn Le Mansiin lähettämä tiimi sitten vuoden 1930. Lähtöviivalle asettuu kolme Blower-replikaa ja yksi Speed Six, mutta tapahtuman tarina ulottuu radan ulkopuolellekin: kaikki neljä autoa kokoontuivat hiljattain Lontoon Mount Streetille uusimaan legendaarisen vuoden 1929 Bentley Boys -ryhmäkuvan. Nostalgia on selvästi osa Bentleyn ydintaktiikkaa.

Jokaisella autolla on oma mekaanikko ja insinööri, joiden työtä valvoo Bentleyn GT3-kilpatiimin entinen tekninen johtaja. Perinteet saavat näin myös PR-kasvojenkohotuksen.

Ennen Ranskaan suuntaamista nämä huippuluokan keräilyautot testattiin Doningtonin "Mad Jack" Trophyssa. Lopputulos? Autoista löytyy edelleen "voimaa" ja niillä ajaminen vaatii "harjoitusta", mutta kuten eräs kuljettaja totesi, nyt ajetaan aidoilla vuoden 1930 Bentleyillä. Harva voi sanoa samaa, eikä moni ehkä haluaisikaan.

Amerikkalainen Jack Boyd Smith Jr., yksi maailman merkittävimmistä ennen sotia valmistettujen autojen keräilijöistä, tuotiin mukaan korostamaan kuinka "ainutlaatuista" on kuulua vain tusinan auton klubiin. Hänen Blowerinsa ratissa nähdään jälleen Stuart Morley, jonka tähtäimessä siintää palkintosija.

Bentleyn tavoite on selkeä: esitellä Continuation Series -autojen käsityötaitoa ja osoittaa, että vanhoihin legendoihin voidaan puhaltaa uutta elämää. Lopputuloksena on neljä autoa, joukko insinöörejä ja taidokkaasti lavastettu valokuva. Kilpailu saattaa jäädä sivuosaan, mutta itse näytös on päätapahtuma.