Amazon Kuiper ohittaa Starlinkin: Satelliittinetti rikkoo gigabitin rajan

Yksikään kaupallinen satelliittiverkko ei ollut aiemmin yltänyt gigabitin nopeuksiin käytännön testeissä. Amazon on nyt muuttanut tämän. Kuiper saavutti 1 289 megabitin sekuntinopeuden yrityskäyttöön tarkoitetulla päätelaitteella, ensimmäistä kertaa matalan kiertoradan satelliittipalvelussa vaiheistetulla antennilla.

Hankkeen vetäjä Rajeev Badyal kuvaa tätä läpimurroksi: kyseessä on ensimmäinen kaupalliseen käyttöön suunnattu järjestelmä, joka ylittää gigabitin rajan. Testeissä käytetty laitteisto ei vielä ole kuluttajien saatavilla, mutta Amazonin mukaan kuluttajamallit tarjoavat jo nyt jopa 400 megabitin nopeuksia, mikä asettaa ne suoraan Starlinkin nykyisten palveluiden kilpailijoiksi.

Tällä hetkellä Amazonilla on yli sata Kuiper-satelliittia kiertoradalla, ja lisää laukaisuja on luvassa lähikuukausina. Badyalin mukaan painopiste on nyt verkon laajentamisessa, jotta se pystyy käsittelemään nopeasti kasvavia ylä- ja alavirran tiedonsiirtomääriä uusien satelliittien liittyessä verkkoon.

Toistaiseksi Kuiperilla on etunaan niin sanotusti tyhjä verkko. Koska maksavia asiakkaita ei vielä ole, käytettävissä oleva kaista on täysin vapaa. Kuten professori Jianping Pan Brittiläisen Kolumbian yliopistosta huomauttaa, tilanne muuttuu kuitenkin ratkaisevasti, kun palvelu otetaan laajasti käyttöön. Kun miljoonat samanaikaiset yhteydet jakavat verkon, huippunopeudet väistämättä laskevat.

Starlink ei kuitenkaan jää paikoilleen. SpaceX on jo tuonut markkinoille uuden yritysantennin, jonka hinta on 1 999 dollaria ja joka yltää yli 400 megabitin nopeuksiin. Ensi vuonna verkkoon liittyvät V3-satelliitit on suunniteltu tarjoamaan omat gigabitin luokan yhteytensä.

Kuiper ei vielä ole kuluttajien saatavilla, mutta hanke on saanut Yhdysvalloissa liittovaltion tuen laajakaistan viemiseksi maaseudulle ja heikosti palveltuihin yhteisöihin. Esimerkiksi Wyomingissa tehdyissä kokeiluissa on saavutettu vakaat vähintään 150 megabitin nopeudet, mikä on elintärkeää alueille, jotka ovat pitkään olleet digikarttojen ulkopuolella.

Tällä hetkellä Amazon pitää nopeusennätystä hallussaan, mikä viestii vallanvaihdosta satelliittiyhteyksissä. Suurempi kysymys on, säilyvätkö nämä huippulukemat, kun todellinen kysyntä alkaa. Siihen asti Kuiperilla on syytä ylpeyteen.