Uber estrena taxi autónomo sin humanos en Abu Dabi
El transporte autónomo en Emiratos Árabes Unidos alcanzó un nuevo nivel cuando el robotaxi de Uber completó sus primeros kilómetros totalmente independientes en Abu Dabi. La compañía, en colaboración con la tecnológica china WeRide, presentó así su primer servicio sin intervención humana fuera de Estados Unidos y en cualquier parte de Oriente Medio.
El vehículo ya circula por el tráfico urbano sin conductor, operador ni ese respaldo de seguridad visible que suele acompañar a estas pruebas. En esos primeros trayectos solo viajaron pasajeros, y Uber, junto a la firma china WeRide, calificó el lanzamiento como su primer servicio completamente libre de humanos fuera de Estados Unidos y en toda la región de Oriente Medio. El debut tiene un claro peso tecnológico y un sutil matiz geopolítico.
La flota utiliza la plataforma autónoma de WeRide y emplea una versión modificada de un minibús Geely. Vehículos similares ya ruedan en China, donde WeRide también los opera a diario. Funcionan con autonomía de Nivel 4, lo que significa que el sistema se encarga de la conducción sin necesidad de un humano atento al volante. Aun así, la cabina mantiene volante y pedales. Los reguladores pueden ser imprevisibles y las sorpresas en la carretera nunca avisan. El habitual asiento del copiloto ha desaparecido, sustituido por un espacio para equipaje que parece hecho a medida para esta era de robótica práctica.
No es una flota que dependa solo del software. Cada vehículo lleva más de veinte sensores, incluidos lidars que escanean el entorno con la tenacidad de un vigilante incansable. Esta combinación permite a los robotaxis leer el tráfico en tiempo real y tomar decisiones complejas que harían dudar a más de un conductor humano antes de avanzar.
Los pasajeros pueden solicitar el servicio en varias categorías de tarifa. La aplicación también ofrece una opción Autónoma. Al activarla, aumentan las probabilidades de que una cápsula sin conductor se deslice hasta la acera. Por ahora, el servicio solo opera en la isla de Yas, un destino favorito de visitantes y un entorno controlado para pruebas, pero Uber y WeRide planean expandirse a una red más amplia.
Las ciudades europeas llevan años esperando taxis totalmente autónomos. La conversación rara vez sale del laboratorio. El lanzamiento decidido de Abu Dabi podría animar a las autoridades europeas a acelerar el paso. El camino hacia ese futuro no será recto, pero esta pequeña flota en el Golfo sugiere que, por fin, el tráfico empieza a moverse.
