Prueba de Starship Termina en Explosión
La séptima prueba del Starship comenzó con optimismo cuando el supercohete, impulsado por 33 motores Raptor, despegó de la plataforma de lanzamiento de Boca Chica. Los primeros datos de telemetría confirmaron un rendimiento impecable de los motores, permitiendo que la nave alcanzara velocidades supersónicas y superara con éxito el "Max Q," el punto de máxima tensión aerodinámica durante el ascenso.
Una etapa crucial en la misión fue la maniobra de "hot staging", donde la etapa superior de Starship enciende sus motores antes de que el propulsor se separe completamente. Esto produjo un espectacular despliegue de luz y llamas, tras lo cual la etapa superior continuó hacia la órbita. Mientras tanto, el propulsor inició su regreso a la Tierra, realizando primero un "boost back burn" para realinearse con el sitio de lanzamiento, y luego ejecutando un "landing burn", pasando de 13 a 3 motores para un descenso preciso y controlado.
El momento estelar de la prueba fue el regreso del impulsor a la torre Mechazilla, equipada con dos enormes brazos similares a palillos, diseñados para atrapar el vehículo descendente en el aire. Por segunda vez consecutiva, la torre capturó con éxito el impulsor, asegurándolo en el punto exacto de lanzamiento apenas 7.5 minutos después del despegue, una demostración notable de precisión en ingeniería.
Sin embargo, la etapa superior enfrentó problemas significativos. Los observadores notaron llamas cerca del ala de la nave al inicio del vuelo. Más tarde, los datos de telemetría cesaron de manera abrupta, indicando una "Desmontaje Rápido No Planificado" (RUD, por sus siglas en inglés), un término técnico para un fallo catastrófico. Los videos que capturan el incidente muestran el dramático final de la misión.
