Peugeot desafía el volante: prueba el Hypersquare
Peugeot ha decidido poner el debate sobre la dirección en el centro, no como un simple boceto ni un concepto lejano, sino como un sistema funcional. El fabricante francés ha comenzado las pruebas en condiciones reales de una dirección electrónica basada en un inusual dispositivo de control casi cuadrado llamado Hypersquare. Se espera que este sistema debute públicamente en la próxima generación del Peugeot 208.
Peugeot está experimentando con lo que la industria denomina dirección por cable, un sistema en el que no existe conexión mecánica entre el control de la dirección y las ruedas delanteras. Motores eléctricos se encargan de mover las ruedas, mientras que la sensación de dirección se genera electrónicamente y no a través de un enlace físico.
El diario alemán Handelsblatt informó que Peugeot no se quedó en un simple prototipo técnico. La marca invitó a periodistas a probar el sistema por sí mismos, una señal de confianza y de búsqueda de retroalimentación temprana. Rara vez los fabricantes abren este tipo de pruebas a terceros en una fase tan inicial.
El Hypersquare no se parece en nada a un volante tradicional. Es más bien un panel de control compacto, casi cuadrado, con cuatro huecos circulares pensados para los pulgares del conductor. Peugeot planea colocar botones para funciones secundarias en los huecos superiores, permitiendo operar distintas características sin cambiar la posición de las manos.
Según los periodistas de Handelsblatt, el Hypersquare resultó sorprendentemente intuitivo. Aunque su forma parece excéntrica a primera vista, la posición de las manos se vuelve natural rápidamente. Esa curva de aprendizaje podría ser la clave para el éxito o el fracaso del sistema.
Una de las mayores ventajas de la dirección por cable es el confort. Al no transmitirse vibraciones directamente desde las ruedas, la sensación de dirección es más limpia y serena. El feedback se genera por software, lo que permite adaptar su carácter según las condiciones de conducción.
Los ingenieros de Peugeot han implementado una solución con una relación de dirección variable de forma dinámica. Durante maniobras de estacionamiento, la dirección se vuelve muy directa y responde a pequeños movimientos, mientras que a altas velocidades se alarga y transmite mayor estabilidad. Los probadores señalaron que a baja velocidad la dirección parecía demasiado sensible e incluso nerviosa al principio, aunque la adaptación fue rápida.
Cuando llegue a producción, el sistema ofrecerá varios modos de conducción. Uno de ellos busca imitar la dirección tradicional lo más fielmente posible, para que los conductores no sientan que están en la cabina de un avión durante los primeros kilómetros. Esto sugiere que Peugeot no pretende asustar a sus clientes, sino reeducarlos poco a poco.
El movimiento de Peugeot pone de relieve el papel menguante de la mecánica y la creciente importancia del software. La dirección por cable abre la puerta a sistemas autónomos y a nuevos diseños interiores donde el control de la dirección ya no tiene que ser redondo ni estar siempre a la vista. Al mismo tiempo, el enfoque prudente y multimodal demuestra que los fabricantes comprenden lo personal y emocional que sigue siendo la dirección para los conductores. Por eso, el clásico volante no desaparecerá pronto, aunque evolucione silenciosamente hacia un compromiso electrónico.
