El falso ahorro de apurar neumáticos de invierno en verano
La temporada de cambio de neumáticos de primavera ya ha terminado, pero muchos coches siguen circulando con gomas de invierno. “Este verano remato el juego viejo y en otoño compro uno nuevo” es una frase que muchos propietarios pronuncian con una confianza peligrosa.
Para ir unos kilómetros hasta la tienda y volver, esa lógica puede parecer casi razonable. En un viaje de verano de verdad, con largas distancias, asfalto caliente, tormentas repentinas y el coche cargado hasta arriba, pasa de ser ahorro a convertirse en un riesgo de seguridad.
Los largos trayectos por autopista, las altas temperaturas y un coche familiar pesado crean justo las condiciones en las que un neumático de invierno empieza a perder la función para la que fue diseñado.
Las pruebas demuestran que el asfalto caliente ablanda los neumáticos de invierno.
El calor es el principal enemigo en un viaje largo de verano. El compuesto de goma de un neumático de invierno está pensado para trabajar con temperaturas bajo cero. Si se monta ese mismo neumático sobre asfalto de verano, donde la temperatura de la superficie puede superar los 40 grados Celsius al sol, el compuesto se vuelve demasiado blando.
No es solo teoría. Las pruebas de organizaciones automovilísticas como ADAC y de institutos de investigación del tráfico señalan el mismo problema.
El primer punto crítico es la distancia de frenado. En una carretera de verano, frenar desde 100 km/h con neumáticos de invierno puede requerir hasta 16 metros más que con neumáticos de verano nuevos. Son aproximadamente tres o cuatro longitudes de coche. En una emergencia en autopista, esos metros pueden decidir si te detienes a tiempo o acabas golpeando con fuerza al vehículo de delante.
El segundo problema es la respuesta de la dirección. En una maniobra de esquiva, un coche con neumáticos de invierno pierde la compostura mucho antes. Reacciona tarde a las órdenes del volante, empieza a sentirse impreciso y flotante, y la trasera puede descolocarse con más facilidad de lo esperado.
Después llega el aquaplaning. En un aguacero de verano, el agua se acumula en los surcos profundos de la calzada. El dibujo de un neumático de invierno es denso y está diseñado para trabajar con nieve y aguanieve, no con grandes volúmenes de agua estancada. Un neumático de invierno desgastado puede perder el contacto con la carretera ya a unos 70 u 80 km/h, mientras que un neumático de verano adecuado sigue funcionando con mucha más seguridad a velocidades de autopista.
El mito del ahorro de combustible.
Muchos conductores defienden la idea de gastar los neumáticos de invierno viejos en verano como una forma de ahorrar dinero. La física es menos comprensiva. Los viajes largos por autopista en verano con neumáticos de invierno viejos pueden salir caros en la gasolinera.
Como la goma es más blanda y los bloques del dibujo se mueven más sobre el asfalto caliente, la resistencia a la rodadura aumenta de forma apreciable. Mediciones independientes muestran que circular con neumáticos de invierno en verano puede elevar el consumo de combustible una media de entre el 3% y el 5%.
Si se carga el coche con el equipaje de las vacaciones y se recorren largas distancias a 110 o 120 km/h, la penalización puede acercarse al 8%. En un viaje largo, eso significa pagar varios depósitos de combustible solo para convertir energía en calor y desgaste de neumáticos.
¿No hay otra opción? Cómo reducir el riesgo.
El dinero puede escasear y a veces comprar neumáticos de verano simplemente no es posible. Cuando un juego viejo de neumáticos de invierno es realmente la única opción para un viaje estival, el conductor debe cambiar su forma de conducir.
Comprueba la presión de los neumáticos antes de salir, especialmente con el coche completamente cargado. Utiliza la presión máxima recomendada por el fabricante para un vehículo cargado, que normalmente aparece en una pegatina en el marco de la puerta del conductor. Una presión más alta endurece ligeramente la estructura blanda del neumático, reduce el sobrecalentamiento en autopista y mejora la estabilidad y el consumo.
Deja mucha más distancia de la habitual. Como la distancia de frenado es mucho mayor, el espacio con el coche de delante debería ser al menos el doble del que dejarías normalmente. Esos segundos extra importan.
Reduce mucho la velocidad con lluvia intensa. No intentes mantener el límite de velocidad bajo un aguacero de verano. El umbral de aquaplaning es más bajo con neumáticos de invierno viejos. Baja a 70 u 80 km/h y evita, siempre que sea posible, los surcos profundos llenos de agua.
Toma las curvas y los adelantamientos con calma. Olvida los movimientos bruscos de volante. Un neumático blando no tolera bien los cambios repentinos de dirección. Planifica los adelantamientos con antelación, mantén el coche asentado y traza las curvas con suavidad.
Ahorrar donde no toca.
Intentar ahorrar unos cientos de euros haciendo un viaje familiar en pleno verano con neumáticos de invierno viejos es un clásico falso ahorro. El mayor consumo de combustible recorta ese supuesto beneficio, mientras que los riesgos de seguridad son muy reales.
Cuando las circunstancias no dejan alternativa, vigilar bien la presión, aumentar las distancias y adoptar una conducción mucho más tranquila se convierten en la única protección real. Los neumáticos de invierno viejos pueden seguir pareciendo utilizables en la entrada de casa. En una autopista calurosa de verano, pueden perdonar mucho menos.
