Mercedes-Benz recupera los botones que importan, pero sus grandes pantallas han llegado para quedarse

Mercedes lamenta haber perdido botones, no haber instalado grandes pantallas

Ola Källenius, CEO de Mercedes-Benz Group, dijo a Autocar que la industria en su conjunto puede haber ido demasiado lejos en su transición hacia los controles digitales. Los fabricantes, afirmó, pueden adoptar tecnología por la tecnología misma y perder de vista lo que realmente necesitan los clientes.

Källenius confirmó que Mercedes ya ha reintroducido controles físicos en el volante y recuperará los botones que tengan más sentido. Sin embargo, no cree que la industria haya alcanzado necesariamente el «pico de pantallas». En sus palabras, ha llegado al «mínimo de botones».

Los controles físicos son más fáciles de usar en marcha

Un control debe seguir siendo utilizable en una carretera en mal estado, con el conductor llevando guantes y en situaciones en las que no es seguro apartar la vista de la carretera durante mucho tiempo. La forma, la ubicación y la resistencia de una ruedecilla o un interruptor físico ayudan a los dedos a encontrarlo sin guía visual. Un clic o movimiento definido también confirma que la orden se ha registrado.

Una superficie lisa y táctil no ofrece un punto de referencia equivalente. Un bache puede desplazar el dedo del conductor a la zona equivocada, un toque accidental puede activar una función no deseada y el conductor quizá tenga que mirar la pantalla para comprobar el resultado. Estos controles son especialmente incómodos en un volante, que está en movimiento constante y donde cambia la posición de las manos del conductor.

Eso no hace que las pantallas táctiles sean inadecuadas para los coches. Mover un mapa, buscar estaciones de recarga, ajustar configuraciones detalladas de audio y personalizar un perfil de usuario funcionan bien en una pantalla grande. Sin embargo, para el volumen, los ajustes del control de crucero y otras funciones de uso frecuente, un control físico suele ser más rápido y más fácil de manejar sin mirar.

El Hyperscreen sigue siendo central en el habitáculo de Mercedes

Mercedes sigue ampliando sus pantallas al mismo tiempo. Presentado en el EQS, el MBUX Hyperscreen original sitúa la pantalla del conductor, la pantalla táctil central y la pantalla del acompañante delantero tras un único conjunto de cristal curvado que mide 141 cm de ancho.

Mercedes utiliza en MBUX lo que denomina una interfaz Zero Layer. En lugar de obligar al usuario a recorrer varios submenús, el sistema lleva las aplicaciones relevantes según el contexto al nivel superior. Aprende los hábitos del conductor y puede sugerir un destino de navegación habitual, un programa de masaje o elevar la suspensión en un lugar conocido.

El GLC eléctrico demuestra que Mercedes no tiene intención de reducir sus pantallas. Está disponible con un nuevo MBUX Hyperscreen sin juntas de 39.1 pulgadas, o 99.3 cm. A diferencia de la anterior disposición de tres pantallas bajo una misma cubierta, este se presenta como una pantalla continua que se extiende por todo el salpicadero.

El GLC también utiliza MB.OS, la arquitectura de software de Mercedes desde el chip hasta la nube. La plataforma conecta cuatro dominios principales del vehículo: infoentretenimiento, conducción automatizada, carrocería y confort, y conducción y recarga.

Por tanto, los futuros salpicaderos de Mercedes podrían incorporar incluso más superficie de pantalla que los actuales. La diferencia es que el conductor ya no debería tener que abrir un menú digital para cada tarea sencilla.

No todas las funciones necesitan su propio botón

Tampoco tendría sentido volver por completo a consolas centrales cubiertas de interruptores. Un coche moderno ofrece cientos de funciones configurables, aplicaciones y ajustes de asistencia a la conducción. Ofrecer un control físico independiente para cada operación aumentaría el número de componentes, ocuparía espacio y dificultaría modificar funciones mediante actualizaciones de software.

El enfoque más lógico divide la interfaz en tres grupos. Las funciones de uso frecuente y relacionadas con la conducción se gestionan mediante controles físicos. La pantalla táctil se encarga de la navegación, los medios, la recarga y los ajustes más profundos. El control por voz puede introducir un destino o ajustar una función de confort sin que el conductor tenga que retirar una mano del volante.

Un interruptor físico no tiene por qué ser tecnológicamente anticuado. Puede seguir enviando su orden a través de MB.OS, mientras su comportamiento se puede configurar mediante software. Aun así, el conductor conserva una respuesta táctil clara.

Euro NCAP ya mide la facilidad de uso de los controles

El cambio de rumbo de Mercedes también encaja con la evaluación de seguridad revisada de Euro NCAP. La organización introdujo en 2026 un sistema de calificación profundamente renovado, estructurado en Conducción Segura, Prevención de Colisiones, Protección en Caso de Accidente y Seguridad Tras el Accidente.

Dentro del apartado de Implicación del Conductor de Conducción Segura, Euro NCAP asigna cinco puntos a su evaluación de Controles Generales del Vehículo. La mitad de esos puntos cubre los controles relacionados con la conducción, mientras que la otra mitad abarca las funciones de confort e infoentretenimiento.

Euro NCAP no exige un interruptor mecánico para cada función. Según la tarea, su protocolo puede aceptar una entrada física directa, un comando de voz, un control táctil siempre accesible o un menú en pantalla táctil que no requiera más de dos pasos. Un control basado en menú que requiera más de dos pasos nunca se acepta para ninguna de las funciones incluidas en la evaluación.

Los primeros coches probados bajo el nuevo sistema mostraron cómo el diseño de la interfaz puede afectar al resultado. Euro NCAP elogió al BMW iX3 por sus controles físicos específicos para los intermitentes, las luces de emergencia, el claxon, los faros y el selector de marchas. El Zeekr 7GT obtuvo una puntuación baja en controles generales del vehículo porque muchas funciones, incluidos los ajustes de conducción y la climatización, se manejan a través de la pantalla táctil central. Aun así, ambos coches lograron una calificación global de cinco estrellas.

Euro NCAP no es un regulador y sus calificaciones no determinan la homologación de tipo europea. Sin embargo, un mal diseño de los controles puede reducir la puntuación de Conducción Segura y dificultar obtener cinco estrellas. Eso da a los fabricantes un incentivo claro para preservar el acceso directo a las funciones esenciales.

El control por voz no puede sustituir todos los interruptores

Mercedes sigue invirtiendo mucho en el control por voz junto a los botones físicos. Los comandos hablados funcionan bien para introducir un destino, iniciar una llamada telefónica o cambiar la temperatura del habitáculo. Permiten al conductor mantener ambas manos en el volante y evitar buscar entre menús.

El control por voz sigue dependiendo del ruido de fondo, la compatibilidad lingüística y la capacidad del sistema para interpretar correctamente al hablante. Algunas funciones basadas en la nube también pueden requerir conectividad. Una conversación entre pasajeros, un techo abierto o un fuerte ruido de rodadura pueden dificultar el reconocimiento. Para una función que exige una respuesta inmediata, un interruptor en una ubicación fija sigue siendo más fiable.

Una buena interfaz no obliga al conductor a utilizar un único método. La misma función puede estar disponible mediante un botón, la pantalla y un comando de voz, lo que permite al conductor elegir el que mejor se adapte a la situación.

La calidad de un botón también ayuda a definir el lujo

Un control físico en un coche premium cumple más que una función práctica. Su material, acabado, resistencia y sonido de accionamiento contribuyen a la calidad percibida del habitáculo. Una ruedecilla metálica bien desarrollada puede parecer más cara que un gran panel táctil brillante.

El uso generalizado de superficies táctiles redujo el número de componentes individuales, pero también hizo que algunos interiores se sintieran más parecidos al usarlos. La reintroducción de controles físicos da a los diseñadores de Mercedes otra oportunidad de diferenciar un modelo tanto por su aspecto como por el tacto.

Eso importa especialmente en coches que cuestan holgadamente seis cifras. Los compradores esperan materiales de alta calidad y detalles diseñados con precisión, además de una gran pantalla. Los gráficos del software pueden parecer anticuados tras unos años; un interruptor bien fabricado puede conservar su atractivo durante mucho más tiempo.

Mercedes elige el equilibrio, no la retirada

Mercedes-Benz no está poniendo fin a la era de las pantallas táctiles. Las grandes pantallas, MB.OS, la inteligencia artificial y el control por voz serán aún más importantes en los futuros modelos. La compañía se aleja, en cambio, de la idea de que un único método de control sea adecuado para todas las tareas.

La pantalla presenta información y gestiona ajustes más complejos. Un control físico acciona las funciones que el conductor debe utilizar con rapidez y sin apartar la vista de la carretera. El control por voz aporta una tercera opción cuando el sistema puede ejecutar la orden de forma fiable.

Mercedes no fue necesariamente demasiado lejos con el tamaño de sus pantallas. Fue demasiado lejos al eliminar los botones. Por ello, sus futuros puestos de conducción podrían ofrecer aún más superficie digital al tiempo que recuperan los controles que los conductores necesitan localizar y manejar al tacto.