El escándalo mortal de los asientos muestra hasta dónde puede llegar el peligro de la automatización del confort

El problema estaba oculto en la automatización de los asientos.

Según el informe de la NHTSA, los conjuntos de asientos eléctricos de la segunda y la tercera fila pueden no responder correctamente al entrar en contacto con una persona u objeto. El riesgo aparece cuando el conductor o un pasajero activa la función de plegado eléctrico, o el sistema automático de abatimiento y deslizamiento de la segunda fila que facilita el acceso a la tercera. Si el sistema no detecta una obstrucción, pueden producirse lesiones.

Desde el punto de vista técnico, es una lección importante. Un asiento eléctrico ya no es solo un motor de confort. Si un asiento se mueve de forma automática, el sistema debe detectar un obstáculo, limitar la fuerza y detenerse antes de que alguien quede atrapado en el mecanismo. El caso del Palisade muestra que, en un SUV familiar, una función de confort aparentemente inofensiva puede convertirse en un problema de seguridad tan grave como un fallo en los frenos o en el airbag.

No es un rumor, sino una campaña oficial de seguridad.

La llamada a revisión 26V160 de la NHTSA afecta a 61.093 vehículos en Estados Unidos: 20.364 Palisade Hybrid y 40.729 Palisade de gasolina. Según Reuters, la cifra conjunta de Estados Unidos y Canadá alcanzó los 68.500 vehículos.

Los vehículos afectados son los Hyundai Palisade y Palisade Hybrid del año modelo 2026 en los acabados Limited y Calligraphy. Estas versiones incorporaban asientos eléctricos en la segunda y la tercera fila. Sus funciones de plegado automático y acceso de un toque a la tercera fila desde la segunda debían aportar comodidad, pero introdujeron un serio riesgo de seguridad.

Hyundai conocía incidentes anteriores, pero actuó tras el caso mortal.

Según la cronología de la NHTSA, Hyundai empezó a investigar el problema en noviembre de 2025 tras tres informes relacionados con las funciones eléctricas de los asientos de la tercera fila. En diciembre recibió información sobre dos casos investigados en Corea del Sur. En enero y febrero, la marca analizó la lógica del sistema y la comparó con soluciones similares de fabricantes rivales.

En marzo, la situación cambió rápidamente. El documento de la NHTSA señala que Hyundai recibió el 9 de marzo de 2026 el aviso de un incidente mortal en Ohio que podría haber implicado al mecanismo de la tercera fila. El 12 de marzo, la compañía decidió lanzar una campaña de seguridad en el mercado estadounidense. En el momento de esa decisión, Hyundai tenía constancia de un fallecimiento y siete reclamaciones relacionadas con el funcionamiento de la tercera fila, además de cuatro informes de lesiones leves y 13 reclamaciones vinculadas al funcionamiento de la segunda fila, en un total de 17 vehículos.

Una actualización de software cambió el funcionamiento de los asientos.

Hyundai no resolvió el problema con una nueva estructura del asiento, sino con software. Según la información facilitada a los propietarios, la campaña 296 incluye una actualización remota con cinco cambios principales: la función de plegado completo del asiento solo funciona con el portón trasero abierto, se eliminaron de la pantalla central los mandos de plegado y recogida de los asientos, los botones del asiento y de la zona de carga ahora exigen mantenerlos pulsados, la función de acceso a la segunda fila también requiere mantener pulsado el mando y el sistema recibió una lógica de detección actualizada.

Reuters informó de que Hyundai preveía reanudar las ventas una vez que la actualización estuviera lista en abril de 2026. Los concesionarios pueden vender los vehículos una vez instalada la actualización de software en las unidades que ya estaban en stock.

La función de confort perdió parte de su comodidad, y ese es precisamente el punto.

El detalle más revelador no es solo la mejora en la detección de obstáculos. Hyundai también recortó parte de la comodidad de la automatización. El plegado de un toque pasó a requerir mantener pulsado el mando, desapareció el movimiento de los asientos desde la pantalla y una función ahora exige que el portón esté abierto. Eso reduce el riesgo de activación accidental.

Es un compromiso clásico en ergonomía del automóvil. Cuanto más potente y automático es un mecanismo, más necesita una barrera de seguridad física o de uso. Con una palanca manual lenta, la persona nota la resistencia de inmediato. Con un motor eléctrico de asiento, ese papel deben asumirlo el software, los sensores y la lógica de funcionamiento.

La lección va más allá del Palisade.

El Palisade no es tan habitual en las carreteras europeas como en Estados Unidos o Corea del Sur, pero el caso sigue teniendo relevancia directa para fabricantes y compradores europeos. Los grandes SUV familiares, las filas de asientos eléctricos, las funciones de confort controladas desde pantallas táctiles y las actualizaciones remotas de software también se están normalizando aquí. La cuestión ya no es si un coche puede mover sus asientos. La cuestión es si lo hace de forma segura, clara y con suficiente control humano.

En Europa, modelos como el Kia EV9, el Volvo EX90, los grandes SUV de Mercedes-Benz, el BMW X7 y otros venden lujo, espacio y automatización para ese mismo uso familiar. El caso de Hyundai recuerda que los pasajeros de la tercera fila suelen ser niños. Y ahí es precisamente donde una función de confort no puede depender solo de las buenas intenciones y de la suposición de que todo el mundo está colocado en el lado correcto del asiento en el momento adecuado.

El daño reputacional para Hyundai va más allá de una sola llamada a revisión.

Hyundai y Kia crecieron con rapidez en los últimos años gracias a la tecnología, el diseño y la relación valor-precio. El Palisade importa especialmente porque no es un modelo barato, sino un SUV familiar grande y caro. Cuando el problema en un coche así nace de una función de confort pensada para un uso familiar, el daño reputacional supera al fallo técnico.

Al mismo tiempo, esta llamada a revisión muestra cómo funciona hoy la industria del automóvil. Surgió el problema, el fabricante detuvo las ventas, una campaña oficial entró en el sistema de la NHTSA y parte de la solución llegó mediante una actualización remota de software. Nada de eso borra la tragedia, pero sí muestra por qué las campañas de seguridad abiertas son mejores que seguir vendiendo discretamente coches con un riesgo conocido.

Resumen técnico.

La llamada a revisión 26V160 de la NHTSA afecta en Estados Unidos a 61.093 Hyundai Palisade y Palisade Hybrid del año modelo 2026.

Según Reuters, el total combinado de Estados Unidos y Canadá alcanzó los 68.500 vehículos.

Los acabados afectados son Limited y Calligraphy, equipados con asientos eléctricos en la segunda y la tercera fila.

El problema es que los asientos podrían no detectar el contacto con una persona u objeto como estaba previsto durante el plegado automático o la maniobra de acceso a la tercera fila desde la segunda.

La solución es una actualización de software, remota o instalada por el concesionario, que modifica las funciones de los asientos para exigir mantener pulsado el mando, elimina algunos controles de la pantalla y mejora la lógica de detección.