Bentley recorta su plan de coches eléctricos y prioriza híbridos y rentabilidad

Bentley ha convertido, en la práctica, su plan de electrificación en una estrategia defensiva y selectiva. Donde antes hablaba de cinco modelos eléctricos antes de 2030, en marzo de 2026 confirmaba públicamente solo uno: un nuevo SUV urbano de lujo 100 por 100 eléctrico, de menos de cinco metros, que se presentará a finales de 2026 y llegará al mercado en 2027. Varias publicaciones han interpretado esto como el abandono de cuatro futuros eléctricos. La formulación de Bentley es más prudente, pero la conclusión práctica es muy similar. El impulso anterior de producto eléctrico se ha frenado.

Bentley obtuvo un beneficio operativo de 216 millones de euros en 2025, un 42 por ciento menos que el año anterior. Los ingresos bajaron a 2.600 millones de euros, las entregas cayeron un cinco por ciento y la compañía señaló como principales focos de presión un mercado chino más débil, el impacto de los aranceles en Estados Unidos, los movimientos de divisas y los costes vinculados a decisiones de plataformas del Grupo Volkswagen. En el mismo paquete, Bentley también anunció hasta 275 recortes de empleo para ajustar su estructura de costes a un mercado que se enfría.

El mensaje estratégico es lo bastante claro. Bentley protege sus márgenes antes de comprometerse con un programa de inversión eléctrica más amplio. En noviembre de 2025, la empresa amplió su plan Beyond100+ para que los híbridos enchufables sigan en la gama al menos hasta 2035, mientras el consejero delegado, Frank Steffen Walliser, también dejó abierta la puerta a más modelos especiales con motor de combustión. En otras palabras, Bentley ya no trata al coche eléctrico como el sustituto inmediato de toda su cartera. Lo ve como una puerta de entrada para un nuevo tipo de cliente, mientras sigue atendiendo los gustos de los compradores adinerados que ya conoce bien.

Aquí es donde se cruzan la lógica técnica y la lógica de negocio. El primer SUV eléctrico seguirá siendo estrictamente de batería, porque Bentley no tiene intención de ofrecerlo ni como híbrido enchufable ni con motor de combustión. Walliser explicó que los ingenieros utilizan este modelo para llegar a un nuevo cliente y que la compañía no planea rehacer la plataforma para otro sistema de propulsión. Eso es relevante. Bentley no se retira del coche eléctrico como idea. Se retira del coste y del riesgo de sostener varios proyectos eléctricos en paralelo en un momento en el que los compradores de lujo siguen valorando mucho el confort en largas distancias, el sonido, la artesanía y el carácter del sistema de propulsión.

Para Bentley, también es una cuestión de gestión de gama. El Bentayga sigue siendo el motor de ventas de la marca, mientras el Continental GT y el Flying Spur han incorporado un nuevo sistema híbrido V8. La personalización de Mulliner también ayuda a elevar los ingresos por coche incluso cuando el volumen total baja. Un fabricante de lujo no necesita ganar el mercado de masas. Necesita mantener alto el valor medio de cada operación. En ese modelo, un plan de desarrollo de cinco eléctricos empieza a parecer demasiado intensivo en capital y demasiado arriesgado, sobre todo cuando la demanda de lujo en China es irregular y la presión regulatoria en Occidente ya no avanza con la misma dirección única que parecía hace unos años.

En términos de mercado, Bentley se mueve al compás de otras marcas de lujo que están ralentizando su transición al 100 por 100 eléctrico y alargando la vida de los híbridos. Eso no significa que el coche eléctrico haya fracasado. Significa que el segmento de lujo trabaja con un calendario más realista. Los fabricantes con márgenes muy sólidos pueden permitirse ir más despacio, porque sus clientes no compran solo tecnología. También compran herencia, riqueza de materiales y estatus. En esta categoría, un eléctrico necesita ofrecer algo más que cero emisiones por el escape. También tiene que sentirse como un Bentley.

Si Bentley logra presentar a finales de 2026 un SUV eléctrico con la velocidad de carga, la autonomía y la calidad interior necesarias para abrir un nuevo rincón del mercado de lujo, todavía podría reconstruir un relato eléctrico creíble sin electrificar todo el plan de producto de una sola vez. Si ese primer modelo resulta ser demasiado de nicho, la estrategia híbrida se convertirá en la verdadera vía principal de Bentley bien entrada la próxima década. Ahora mismo, ese segundo escenario parece más probable. Bentley ya no se lanza a por el futuro eléctrico. Avanza hacia él paso a paso, con cautela, mientras protege la rentabilidad, la identidad de marca y la fidelidad de sus clientes.