Volkswagen: Τέλος εποχής με το κλείσιμο του εργοστασίου στη Δρέσδη
Για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, ακούστηκε σαν ένα ήσυχο αλλά οδυνηρό ράγισμα. Η Volkswagen κλείνει για πρώτη φορά στην 88χρονη ιστορία της ένα εργοστάσιο αυτοκινήτων στη Γερμανία. Η παραγωγή στη Δρέσδη σταματά στις 16 Δεκεμβρίου, μια κίνηση που σηματοδοτεί κάτι πολύ περισσότερο από το κλείσιμο μιας μικρής μονάδας παραγωγής.
Η Volkswagen εγκαινίασε το εργοστάσιο της Δρέσδης το 2002 και το μετέτρεψε σε ένα είδος βιτρίνας. Με τους γυάλινους τοίχους του, οι επισκέπτες μπορούσαν να παρακολουθούν τη συναρμολόγηση των αυτοκινήτων σε πραγματικό χρόνο. Εδώ ξεκίνησε η παραγωγή του πολυτελούς Volkswagen Phaeton, ενός μοντέλου που είχε στόχο να αποδείξει ότι η μάρκα του «λαϊκού αυτοκινήτου» μπορούσε να παίξει και στη μεγάλη κατηγορία. Η φιλοδοξία ήταν μεγάλη, αλλά οι αριθμοί παρέμειναν χαμηλοί από την αρχή.
Σε 23 χρόνια, στη Δρέσδη κατασκευάστηκαν περίπου 200.000 αυτοκίνητα. Αυτός ο αριθμός είναι λιγότερος από το μισό της ετήσιας παραγωγής του βασικού εργοστασίου στο Βόλφσμπουργκ. Η Δρέσδη ποτέ δεν σήκωσε το βάρος της παραγωγής του ομίλου. Αντίθετα, είχε κυρίως συμβολικό και αντιπροσωπευτικό ρόλο.
Παρότι η συναρμολόγηση αυτοκινήτων σταματά, ο χώρος δεν θα εξαφανιστεί εντελώς. Η Volkswagen θα συνεχίσει να παραδίδει καινούρια αυτοκίνητα σε πελάτες στη Δρέσδη και το εργοστάσιο θα παραμείνει ανοιχτό για επισκέπτες. Το κτίριο θα περάσει στην Τεχνική Πανεπιστημιούπολη της Δρέσδης.
Τα σχέδια προβλέπουν το πρώην εργοστάσιο να μετατραπεί σε ερευνητικό κέντρο με έμφαση στη ρομποτική, την τεχνητή νοημοσύνη και τη μικροηλεκτρονική. Τα αυτοκίνητα θα δώσουν τη θέση τους σε αλγόριθμους και εργαστήρια, μια αλλαγή που αντικατοπτρίζει εύστοχα τις νέες προτεραιότητες της γερμανικής βιομηχανίας.
Σύμφωνα με τους Financial Times, το κλείσιμο της Δρέσδης εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα περικοπών της Volkswagen. Ο όμιλος αντιμετωπίζει χαμηλές πωλήσεις σε βασικές αγορές και απαντά με σκληρά μέτρα. Οι προϋπολογισμοί μειώνονται κατά δισεκατομμύρια ευρώ και η διαδικασία θα συνεχιστεί τα επόμενα χρόνια.
Μόνο στη Γερμανία, η Volkswagen σχεδιάζει να περικόψει περίπου 35.000 θέσεις εργασίας. Ταυτόχρονα, οι αργές πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων αναγκάζουν την εταιρεία να επανεξετάσει τις επενδύσεις της. Τα ηλεκτρικά μοντέλα δεν αποφέρουν τα αναμενόμενα κέρδη, ωθώντας τον όμιλο να διοχετεύσει επιπλέον κεφάλαια στην ανάπτυξη και τον εκσυγχρονισμό των κινητήρων εσωτερικής καύσης.
Η Volkswagen επένδυσε επιθετικά στην ηλεκτροκίνηση τα τελευταία χρόνια. Η αγορά, όμως, δεν ανταποκρίθηκε τόσο γρήγορα ή ενθουσιωδώς όσο προέβλεπαν τα στρατηγικά πλάνα. Το κλείσιμο της Δρέσδης αποδεικνύει ότι ακόμη και ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αυτοκινήτων της Ευρώπης δεν μπορεί να αντέξει συμβολικά έργα όταν οι αριθμοί δεν στηρίζουν το αφήγημα.
Το κλείσιμο του εργοστασίου στη Δρέσδη δεν σημαίνει ότι η Volkswagen αποχωρεί από τη Γερμανία, αλλά αποτελεί σημείο καμπής. Η αυτοκινητοβιομηχανία μπαίνει σε μια φάση όπου το συναίσθημα και η εικόνα υποχωρούν μπροστά στον έλεγχο του κόστους και τον πραγματισμό. Πριν μια δεκαετία, τα εργοστάσια χτίζονταν για το όραμα. Σήμερα, κλείνουν για να διορθώσουν αυτό το όραμα. Αν αυτό δεν είναι κρίση, είναι σίγουρα μια νηφάλια στιγμή, και η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία θα πρέπει να μάθει να ζει με αυτήν.
