Η συνεργασία με τη Rivian φέρνει καθυστερήσεις στα κορυφαία μοντέλα της Volkswagen
Ο Όμιλος Volkswagen βρίσκεται ξανά αντιμέτωπος με κρίση λογισμικού, γεγονός που καθυστερεί την κυκλοφορία αρκετών σημαντικών μοντέλων. Σύμφωνα με πολλές πηγές, τουλάχιστον τρία κορυφαία ηλεκτρικά οχήματα επηρεάζονται άμεσα, ανάμεσά τους τα επερχόμενα Audi Q8 e-tron και A4 e-tron, των οποίων η παρουσίαση μετατίθεται τουλάχιστον για ένα έτος, πιθανότατα ως τα τέλη του 2028. Το πολυτελές SUV K1 της Porsche, που είχε προγραμματιστεί για το 2027, έχει πλέον «παγώσει» εντελώς.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται σε μεμονωμένα έργα. Πληροφορίες εκ των έσω αναφέρουν ότι οι δυσκολίες είναι συστημικές και αγγίζουν σχεδόν κάθε μάρκα του ομίλου. Αιτία θεωρείται η πλατφόρμα λογισμικού που αναπτύσσει η νεοσύστατη κοινοπραξία Rivian και VW Group Technology LLC. Η συνεργασία αυτή προέκυψε μετά την κατάρρευση της Cariad, της εσωτερικής εταιρείας λογισμικού της Volkswagen, η οποία διαλύθηκε λόγω αποτυχιών.
Για τη Rivian, η συμφωνία ήταν ζωτικής σημασίας. Η αμερικανική start-up είχε βασίσει το λανσάρισμα του πιο προσιτού SUV R2 στην κοινή πλατφόρμα λογισμικού. Η Volkswagen, από την πλευρά της, σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει την ίδια αρχιτεκτονική σε ευρύ φάσμα μελλοντικών μοντέλων, από αμιγώς ηλεκτρικά έως αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης. Ωστόσο, η προσαρμογή ενός αμερικανικού συστήματος στις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών οχημάτων αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη, ειδικά για όσα δεν είναι αμιγώς ηλεκτρικά.
Τα πράγματα περιπλέκονται ακόμη περισσότερο, καθώς αρκετές μάρκες του ομίλου Volkswagen φέρονται να μην έχουν πλήρη πρόσβαση στη διαδικασία ανάπτυξης της Rivian. Το αποτέλεσμα είναι αδιέξοδο, εσωτερικές διαμάχες και συνεχείς αναβολές. Η διοίκηση εξετάζει πλέον ακόμη και την επαναφορά της Cariad για να δουλέψει παράλληλα με τη Rivian, κάτι που θα μπορούσε να προσθέσει έως και 6,5 δισ. ευρώ στο κόστος.
Το πρώτο Volkswagen που αναμένεται να χρησιμοποιήσει το νέο λογισμικό παραμένει ένα μικρό ηλεκτρικό μοντέλο, εμπνευσμένο από το πρωτότυπο ID. Every1. Επισήμως, η πρεμιέρα του έχει προγραμματιστεί για το 2027, όμως με τα σημερινά δεδομένα τίποτα δεν είναι βέβαιο.
Την ίδια στιγμή, οι δραστηριότητες της Volkswagen στην Κίνα φαίνεται να μην επηρεάζονται από την κρίση. Εκεί, σε συνεργασία με την XPeng Motors, ο όμιλος έχει υιοθετήσει μια ξεχωριστή πλατφόρμα CEA, η οποία θα χρησιμοποιηθεί από το επόμενο έτος τόσο σε ηλεκτρικά όσο και σε υβριδικά μοντέλα.
Έτσι, ο γερμανικός κολοσσός βρίσκεται ανάμεσα σε δύο εντελώς διαφορετικές πραγματικότητες. Στην Ευρώπη, ο χρόνος κυλά εις βάρος του με αργές και δαπανηρές καθυστερήσεις στο λογισμικό. Στην Κίνα, η πρόοδος προχωρά με δικούς της ρυθμούς. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν η Volkswagen θα καταφέρει τελικά να ενώσει αυτούς τους παράλληλους κόσμους σε μια ενιαία στρατηγική. Αποφάσεις αναμένονται ως τις 7 Οκτωβρίου. Ο χρόνος πιέζει.
