Φωτιά και Βύθιση: Το Πλοίο με 3.000 Αυτοκίνητα Εξαφανίζεται στον Ειρηνικό

Στις 23 Ιουνίου, το τεράστιο μεταφορικό πλοίο Morning Midas βυθίστηκε τελικά, παρασύροντας μαζί του περισσότερα από 3.000 καινούργια οχήματα, πολλά εκ των οποίων ήταν ηλεκτρικά. Το πλοίο ταξίδευε από την Κίνα προς το Μεξικό, όμως το ταξίδι του διακόπηκε απότομα και δραματικά.

Τρεις εβδομάδες πριν, ξέσπασε φωτιά στο πλοίο, με σημείο εκκίνησης το κατάστρωμα όπου ήταν αποθηκευμένα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Οι ακριβείς αιτίες δεν έχουν διευκρινιστεί, όμως το αποτέλεσμα είναι πλέον οριστικό: το φορτίο χάθηκε στα βάθη.

Το πλήρωμα πάλεψε να σώσει το πλοίο, αλλά τις πρώτες πρωινές ώρες της 2ας Ιουνίου οι προσπάθειες κατέστησαν μάταιες. Το Morning Midas εγκαταλείφθηκε και αφέθηκε στη μοίρα του, σε διεθνή ύδατα κοντά στα Νησιά Aleutian.

Μεταξύ του φορτίου υπήρχαν περίπου 800 ηλεκτρικά οχήματα, μεταξύ αυτών μοντέλα των κινεζικών εταιρειών Chery και Great Wall. Στο πλοίο βρίσκονταν επίσης αρκετά Buick Envision crossover, που κατασκευάστηκαν από τη σύμπραξη SAIC-GM στο Yantai της Κίνας, το λιμάνι απ’ όπου ξεκίνησε το μοιραίο ταξίδι.

Για την αποτροπή περιβαλλοντικής καταστροφής, δύο ειδικά εξοπλισμένα ρυμουλκά περιπολούν τώρα την περιοχή, παρατηρώντας για διαρροές ή συντρίμμια αυτοκινήτων. Παράλληλα, σκάφος ελέγχου ρύπανσης έχει σταλεί προληπτικά, καθώς κανείς δεν γνωρίζει πώς μπορεί να αντιδράσουν οι μπαταρίες στη θάλασσα.

Το περιστατικό υπενθυμίζει με σκληρό τρόπο μια βασική αλήθεια: οι μπαταρίες λιθίου δεν φημίζονται για την ασφάλειά τους σε κρίσιμες στιγμές. Όταν κάτι πάει στραβά, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές.

Το Morning Midas δεν ήταν το πρώτο, και πιθανότατα δεν θα είναι το τελευταίο. Ωστόσο, το τίμημα αυτής της απώλειας είναι βαρύ, όχι μόνο για την εταιρεία logistics, αλλά και για τη γενικότερη ιδέα ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μπορούν να μεταφέρονται κατά χιλιάδες με πλοία χωρίς κίνδυνο. Κάποιες φορές, αυτά τα αυτοκίνητα δεν φτάνουν ποτέ στον δρόμο.