Ο επικεφαλής σχεδίασης της Jaguar αποχωρεί: βυθίζεται το καράβι ή απλώς φεύγει ο rottweiler;
Ο Gerry McGovern στήνει δική του συμβουλευτική εταιρεία. Με πιο απλά λόγια, ο άνθρωπος που μετέτρεψε το Range Rover από αγροτικό εργαλείο σε σύμβολο πολυτέλειας επιλέγει να αποχωρήσει τη στιγμή που η Jaguar ετοιμάζει την αμιγώς ηλεκτρική επανεκκίνησή της.
Η Jaguar Land Rover επιβεβαίωσε ότι ο άνθρωπος που βρισκόταν στην καρδιά της δημιουργικής της ταυτότητας θα αποχωρήσει στα τέλη Μαρτίου. Μόλις τον Δεκέμβριο, εκπρόσωποι της εταιρείας διέψευδαν κατηγορηματικά τις πληροφορίες περί αποχώρησης του McGovern, χαρακτηρίζοντάς τες κακόβουλη φημολογία. Τελικά δεν επρόκειτο για φήμες, αλλά για την αλήθεια που απλώς περίμενε μια μικρή προσαρμογή, όπως η ανάρτηση στο τελευταίο Defender.
Ο άνθρωπος που πουλούσε τρόπο ζωής, όχι απλώς αυτοκίνητα
Ο McGovern δεν ήταν ποτέ απλώς ένας σχεδιαστής. Έπεισε την αγορά ότι είχε απόλυτη λογική να δώσει κανείς ένα εξαψήφιο ποσό για ένα αυτοκίνητο που δεν θα έβγαινε ποτέ από την άσφαλτο. Όταν εντάχθηκε στην εταιρεία το 2004, συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση του Range Rover Evoque, ενός μοντέλου τόσο επιτυχημένου ώστε το ήθελαν ακόμη και αγοραστές που μετά βίας γνώριζαν τι υπήρχε κάτω από το καπό.
Κατά τη θητεία του ήρθαν το αναγεννημένο Defender, το Velar και τα τεράστια Range Rover που σήμερα γεμίζουν εισόδους σπιτιών από το δυτικό Λονδίνο έως τις πιο εύπορες γωνιές του Ταλίν. Μετέτρεψε τη σχεδίαση στο μοναδικό σταθερά αξιόπιστο εμπορικό πλεονέκτημα της JLR. Όταν η μηχανολογία δεν ανταποκρινόταν, τα αυτοκίνητα εξακολουθούσαν να δείχνουν εντυπωσιακά στην έκθεση.
Η αναγέννηση της Jaguar, ως ηλεκτρική δήλωση μόδας
Η τελευταία πράξη του McGovern ήταν η νέα ταυτότητα της Jaguar, μαζί με το πρωτότυπο Type 00. Πρόκειται για το ροζ, αιχμηρά σμιλεμένο μοντέλο που παρουσιάστηκε ως ο μεσσίας του μέλλοντος της μάρκας. Οι επικριτές είδαν κάτι πιο κοντά σε ένα ακριβό καλλιτεχνικό πρότζεκτ, έναν τρόπο να καλυφθεί η άβολη πραγματικότητα ότι η Jaguar εξακολουθεί να δυσκολεύεται να ορίσει το κοινό της στην ηλεκτρική εποχή.
Ο McGovern προσπάθησε να πουλήσει την ιδέα της ηλεκτρικής υψηλής ραπτικής. Τώρα αποχωρεί από τη σκηνή ακριβώς τη στιγμή που έρχεται η ώρα της υπόκλισης.
Συγχρονισμός για Όσκαρ
Η πρώτη νέα ηλεκτρική GT της Jaguar, με τιμή πάνω από 100.000 λίρες, περίπου 117.000 ευρώ, περιμένει στα παρασκήνια. Υπόσχεται αυτονομία που ακούγεται σχεδόν εξωπραγματική. Και ακριβώς τότε ο McGovern αποφασίζει ότι ήρθε η στιγμή να λανσάρει τη δική του συμβουλευτική εταιρεία. Η εικόνα θυμίζει σκηνοθέτη που εγκαταλείπει το πλατό τη στιγμή που ο πρωταγωνιστής ανοίγει το στόμα του για την πρώτη ατάκα.
Οι αριθμοί δεν βοηθούν να πέσουν οι τόνοι. Η τελευταία τριμηνιαία έκθεση διαβάζεται σαν σενάριο ταινίας τρόμου. Τα έσοδα μειώθηκαν, οι πωλήσεις υποχώρησαν και τα περιθώρια έπεσαν στο μείον 6,8%. Η JLR δείχνει προς τις κυβερνοεπιθέσεις και την αναταραχή στις αγορές, όμως ο McGovern είναι υπερβολικά έμπειρος για να μη διαβάζει το κλίμα. Καλύτερα να φύγεις κάτω από την αψίδα του θριάμβου όσο ακόμη ρέει η σαμπάνια, παρά να μείνεις μέχρι να αρχίσει κάποιος να μαζεύει τα σπασμένα.
Θα μπορέσει η νέα Jaguar να αναγεννηθεί χωρίς τον βασικό αρχιτέκτονά της; Ίσως. Προς το παρόν, η εικόνα είναι ότι ο McGovern ήταν ο μόνος που κατάλαβε πως τα φώτα είχαν σβήσει και επέλεξε να φύγει πριν κάποιος ανάψει το σπίρτο.
