Το σύγχρονο αυτοκίνητο δεν γερνά πια από τη σκουριά, αλλά από τον server

Το μέλλον του λογισμικού έρχεται με ημερομηνία λήξης

Η αυτοκινητοβιομηχανία πουλά σήμερα ένα μέλλον με επίκεντρο το λογισμικό, αλλά συχνά αποφεύγει να πει πόσο θα διαρκέσει πραγματικά αυτό το μέλλον. Η λήξη της εγγύησης δεν σημαίνει αυτόματα ότι το αυτοκίνητο σταματά να δέχεται ενημερώσεις. Παρ' όλα αυτά, οι αγοραστές σπάνια λαμβάνουν μια σαφή δέσμευση ότι οι ενημερώσεις ασφαλείας, οι συνδεδεμένες υπηρεσίες και οι κρίσιμες διορθώσεις λογισμικού θα συνεχιστούν σε όλη τη λογική διάρκεια ζωής του αυτοκινήτου.

Αυτό έχει σημασία, γιατί ένα αυτοκίνητο μπορεί εύκολα να μείνει στον δρόμο για 10, 15 ή και 20 χρόνια. Μια πλατφόρμα λογισμικού, ένα modem ή μια υπηρεσία cloud μπορεί να έχει πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής. Εκεί αρχίζει η δυσάρεστη γκρίζα ζώνη.

Οι συνδεδεμένες υπηρεσίες μπορεί απλώς να εξαφανιστούν

Ο πιο ορατός κίνδυνος είναι η απώλεια των συνδεδεμένων υπηρεσιών. Η απομακρυσμένη εκκίνηση, τα ψηφιακά κλειδιά, η παρακολούθηση του οχήματος, οι κλήσεις έκτακτης ανάγκης, ο εντοπισμός κλεμμένου οχήματος, η ζωντανή πληροφόρηση κυκλοφορίας και μέρος του συστήματος πλοήγησης μπορεί να γίνουν επί πληρωμή μετά από μια δωρεάν περίοδο, ή να εξαφανιστούν εντελώς.

Ο ιδιοκτήτης εξακολουθεί να έχει το αυτοκίνητο, αλλά όχι απαραίτητα το ίδιο αυτοκίνητο που αγοράστηκε καινούργιο. Είναι λίγο σαν να αγοράζεις ένα σπίτι και να ανακαλύπτεις πέντε χρόνια αργότερα ότι κάποιος έχει βάλει το φως του διαδρόμου πίσω από συνδρομή.

Η κυβερνοασφάλεια δεν λήγει μαζί με την εγγύηση

Ο δεύτερος κίνδυνος είναι η κυβερνοασφάλεια. Ένα αυτοκίνητο δεν γίνεται παιχνίδι στα χέρια των hackers τη στιγμή που λήγει η εγγύηση, αλλά αν το λογισμικό του δεν λαμβάνει πλέον διορθώσεις, ο κίνδυνος αυξάνεται κάθε χρόνο.

Το αδύναμο σημείο μπορεί να μην είναι καν το ίδιο το αυτοκίνητο. Συχνά είναι η εφαρμογή του κατασκευαστή, ο λογαριασμός χρήστη, ο cloud server, η πύλη του δικτύου αντιπροσώπων ή μια υπηρεσία τηλεματικής τρίτου μέρους. Προηγούμενες περιπτώσεις έδειξαν ότι τρωτά σημεία μπορούσαν να επιτρέψουν το ξεκλείδωμα, την εκκίνηση ή την παρακολούθηση αυτοκινήτων, ή τη διαγραφή του ιστορικού τοποθεσίας τους.

Το αυτοκίνητο είναι και ένας κινητός συλλέκτης δεδομένων

Η ιδιωτικότητα φέρνει ένα ακόμη πρόβλημα. Ένα σύγχρονο αυτοκίνητο γνωρίζει πού πηγαίνει ο ιδιοκτήτης του, πότε οδηγεί, πώς επιταχύνει, ποιο τηλέφωνο χρησιμοποιεί και με ποιες υπηρεσίες συνδέεται στο όχημα. Όταν ένας κατασκευαστής συλλέγει αυτά τα δεδομένα με αδιαφανή τρόπο ή τα μοιράζεται με εξωτερικά μέρη, το αυτοκίνητο παύει να είναι απλώς μέσο μεταφοράς. Γίνεται ένας κυλιόμενος συλλέκτης δεδομένων.

Αυτός ο κίνδυνος δεν τελειώνει με την εγγύηση. Αντίθετα, μπορεί να γίνει πιο θολός στην περίπτωση ενός μεταχειρισμένου, όπου ο νέος ιδιοκτήτης μπορεί να μην γνωρίζει καν ποιοι λογαριασμοί, τηλέφωνα ή υπηρεσίες είχαν προηγουμένως συνδεθεί με το όχημα.

Μπορεί να χαθούν και τα ψηφιακά δίχτυα ασφαλείας

Ο τέταρτος κίνδυνος αφορά την ασφάλεια. Αν ένας κατασκευαστής σταματήσει να υποστηρίζει μια παλαιότερη πλατφόρμα συνδεσιμότητας, τότε υπηρεσίες που ο αγοραστής μπορεί να θεωρούσε μέρος του εξοπλισμού ασφαλείας του αυτοκινήτου μπορεί επίσης να χαθούν. Οι αυτόματες κλήσεις έκτακτης ανάγκης, οι ειδοποιήσεις βλάβης και η ανάκτηση κλεμμένου οχήματος συχνά εξαρτώνται από μια σύνδεση, έναν server και μια ενεργή υπηρεσία.

Το αυτοκίνητο συνεχίζει να κινείται. Ένα μέρος του ψηφιακού διχτυού ασφαλείας του, όμως, μπορεί να έχει ήδη χαθεί.

Η λίστα ελέγχου για το μεταχειρισμένο αλλάζει

Το πέμπτο πρόβλημα είναι η αγορά μεταχειρισμένων. Στο μέλλον, η αγορά ενός μεταχειρισμένου αυτοκινήτου δεν θα σημαίνει μόνο ότι ρωτάς αν δουλεύει ο κινητήρας και αν το αμάξωμα είναι ίσιο. Οι αγοραστές θα πρέπει επίσης να ρωτούν ποια γενιά modem χρησιμοποιεί το αυτοκίνητο, αν το λογισμικό μπορεί ακόμη να ενημερώνεται, αν οι υπηρεσίες του κατασκευαστή παραμένουν ενεργές, αν έχουν αφαιρεθεί τα ψηφιακά κλειδιά, αν έχουν γίνει επαναφορές λογαριασμών και αν το μοντέλο εξακολουθεί να λαμβάνει ενημερώσεις ασφαλείας.

Η κατάσταση ενός μεταχειρισμένου δεν είναι πλέον μόνο μηχανική. Είναι και ψηφιακή.

Το πραγματικό πρόβλημα είναι η έλλειψη σαφήνειας

Η μεγαλύτερη ανησυχία δεν είναι ότι κάθε αυτοκίνητο γίνεται ξαφνικά ανασφαλές μόλις λήξει η εγγύηση. Τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά. Το πραγματικό ζήτημα είναι η διαφάνεια.

Οι κατασκευαστές αρέσκονται να μιλούν για απομακρυσμένες ενημερώσεις, πλατφόρμες λογισμικού και ψηφιακές υπηρεσίες. Είναι πολύ λιγότερο πρόθυμοι να δηλώσουν καθαρά για πόσο διάστημα είναι εγγυημένη η υποστήριξη λογισμικού.

Τα κινεζικά αυτοκίνητα είναι ένα χρήσιμο παράδειγμα. Πολλά φτάνουν με σύγχρονα ηλεκτρονικά, εκτεταμένες λειτουργίες εφαρμογών, κάμερες, αισθητήρες, συνδεσιμότητα cloud και έλεγχο βασισμένο στο λογισμικό. Σε ψηφιακό επίπεδο, πολλά από αυτά προηγούνται των Ευρωπαίων κατασκευαστών. Αυτό όμως τα κάνει και πιο ριψοκίνδυνα. Όσο περισσότερες συνδέσεις έχει ένα αυτοκίνητο, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η επιφάνεια επίθεσης.

Το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα συμβεί έπειτα από 7 έως 10 χρόνια. Μια μάρκα που μπήκε στην Ευρώπη θα παρέχει τότε ακόμη servers, εφαρμογή, ανταλλακτικά, ενημερώσεις λογισμικού, υποστήριξη εκτός εγγύησης και υπηρεσίες για την τοπική αγορά; Οι BYD, MG και SAIC, Geely και Zeekr, Nio, Xpeng, Chery, Leapmotor και άλλες δεν είναι όλες ίδιες. Ωστόσο, πολλές από αυτές δεν έχουν ακόμη αποδείξει μακρά διάρκεια υποστήριξης στην Ευρώπη.

Το αυτοκίνητο μπορεί να παραμένει σε καλή φυσική κατάσταση, αλλά η ψηφιακή του πλευρά να γερνά σαν ένα παλιό Android tablet. Ανοίγει, αλλά κανείς δεν το συντηρεί πραγματικά πια. Και κανείς δεν ξέρει ακριβώς πότε ο Σύντροφος Ταγματάρχης θα αποφασίσει να τραβήξει την πρίζα από τον τοίχο.

Η υποστήριξη λογισμικού πρέπει να είναι μέρος του συμβολαίου

Αυτό πρέπει να αλλάξει. Αν η ασφάλεια, η αξία και η χρηστικότητα ενός αυτοκινήτου εξαρτώνται από το λογισμικό, τότε η διάρκεια της υποστήριξης λογισμικού πρέπει να δηλώνεται τόσο καθαρά όσο η εγγύηση χιλιομέτρων ή το διάστημα συντήρησης. Οι αγοραστές πρέπει να γνωρίζουν για πόσο θα φτάνουν οι ενημερώσεις ασφαλείας, ποιες υπηρεσίες είναι προσωρινές, τι αργότερα γίνεται επί πληρωμή και ποιες λειτουργίες μπορεί να χαθούν μαζί με ένα δίκτυο ή έναν server.

Διαφορετικά, φτάνουμε σε ένα σημείο όπου τα αυτοκίνητα δεν γερνούν μόνο λόγω σκουριάς, φθαρμένων silent blocks και κουρασμένων μπαταριών. Γερνούν επειδή κάποιος, κάπου, σε μια αίθουσα με servers, αποφασίζει: δεν υποστηρίζουμε πλέον αυτό το μοντέλο.

Αυτή είναι η επόμενη μεγάλη κρίση εμπιστοσύνης για την αυτοκινητοβιομηχανία. Όχι μια βλάβη κινητήρα, αλλά η αθετημένη υπόσχεση ότι ένας υπολογιστής με ρόδες θα παραμείνει ασφαλής πολύ μετά τη στιγμή που θα έχει ξεφουσκώσει η σαμπάνια της παράδοσης στη βιτρίνα.