Η MG σχεδιάζει το πρώτο της εργοστάσιο στην ηπειρωτική Ευρώπη, στην Ισπανία

Η MG επιστρέφει στην Ευρώπη ως κατασκευαστής

Το εργοστάσιο αναμένεται να κατασκευαστεί σε Ferrol και As Pontes. Οι εργασίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν το 2027 και η παραγωγή να ακολουθήσει το 2028, εφόσον η κεντρική κυβέρνηση της Ισπανίας εγκρίνει την ξένη επένδυση. Η πρώτη φάση αποτιμάται σε περίπου 200 εκατ. ευρώ, ενώ η δεύτερη φάση θα πρέπει να ανεβάσει την ετήσια παραγωγική δυναμικότητα στις 120.000 μονάδες.

Σύμφωνα με την MG, το project αποτελεί βασικό βήμα στη στρατηγική της μάρκας «In Europe, For Europe». Το εργοστάσιο προορίζεται να συνδυάζει παραγωγή οχημάτων, εξέλιξη, προμήθεια εξαρτημάτων και logistics, δημιουργώντας περίπου 2.000 θέσεις εργασίας σε όλη την Ευρώπη. Τοπικές ισπανικές πηγές αναφέρουν ότι ο συνολικός αριθμός μπορεί να φτάσει τις 2.300 θέσεις, εκ των οποίων περίπου 1.000 άμεσες.

Δεν πρόκειται μόνο για επέκταση, αλλά και για στρατηγική απέναντι στους δασμούς

Η απόφαση της MG έρχεται την ώρα που η Ευρωπαϊκή Ένωση επιβάλλει αντισταθμιστικούς δασμούς στα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία που κατασκευάζονται στην Κίνα. Στην τελική απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο όμιλος SAIC επιβαρύνθηκε με πρόσθετο δασμό 35,3%, πέρα από τον συνήθη εισαγωγικό δασμό 10% για τα αυτοκίνητα. Αυτό ασκεί ιδιαίτερη πίεση στην MG, καθώς η SAIC έλαβε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά μεταξύ των κινεζικών κατασκευαστών.

Αυτή είναι η ουσία πίσω από το εργοστάσιο στη Γαλικία. Αν η MG παράγει εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δεν θα πουλά πλέον μόνο ένα φθηνό ηλεκτρικό αυτοκίνητο εισαγόμενο από την Κίνα. Θα μπορεί να παρουσιαστεί ως τοπικός βιομηχανικός παίκτης. Αυτό δεν λύνει αυτομάτως κάθε ζήτημα που αφορά τους κανόνες καταγωγής, τα εξαρτήματα και την εφοδιαστική αλυσίδα των μπαταριών, αλλά μειώνει την πολιτική της έκθεση και δίνει στη μάρκα ισχυρότερη θέση απέναντι σε Ευρωπαίους πελάτες και αρχές.

Η Γαλικία δεν επιλέχθηκε τυχαία

Η Γαλικία προσφέρει στην MG τρία πρακτικά πλεονεκτήματα: ατλαντικές μεταφορικές υποδομές, πρόσβαση στη βιομηχανική βάση της Ισπανίας και της Πορτογαλίας και πολιτική βούληση για ένα μεγάλο νέο βιομηχανικό project. Το Ferrol διαθέτει λιμάνι, το As Pontes έχει βιομηχανικό υπόβαθρο και η Ισπανία εξελίσσεται ήδη σε σημαντικό ευρωπαϊκό προγεφύρωμα για τους Κινέζους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Το Reuters σημειώνει ότι οι Chery και EBRO σχεδιάζουν επίσης παραγωγή στη Βαρκελώνη, στο πρώην εργοστάσιο της Nissan, με στόχο να φτάσουν τις 150.000 μονάδες ετησίως έως το 2029.

Αυτό σημαίνει ότι η Ισπανία δεν ανταγωνίζεται πλέον μόνο τη Γερμανία, τη Γαλλία ή την Ιταλία ως ένα από τα παραδοσιακά κέντρα αυτοκινητοβιομηχανίας της Ευρώπης. Ανταγωνίζεται για την επόμενη γενιά παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων, με στήριγμα τα λιμάνια, το κόστος εργασίας και την υποστήριξη επενδύσεων.

120.000 αυτοκίνητα τον χρόνο είναι μια μεσαία, όχι γιγαντιαία, κλίμακα

Ο στόχος της MG για 120.000 αυτοκίνητα ετησίως ακούγεται σημαντικός, όμως με τα δεδομένα της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας πρόκειται περισσότερο για μια μονάδα μεσαίου μεγέθους παρά για γίγαντα. Για σύγκριση, το project των Chery και EBRO στην Ισπανία στοχεύει στις 150.000 μονάδες τον χρόνο.

Αυτό δείχνει ότι η MG δεν στήνει από την πρώτη φάση μια ευρωπαϊκή mega factory. Η SAIC δημιουργεί αντίθετα ένα στρατηγικό σημείο στήριξης, που της επιτρέπει να ελέγχει την παραγωγή, να συντομεύει την εφοδιαστική αλυσίδα, να αντιδρά ταχύτερα στην αγορά και να αυξήσει αργότερα τη δυναμικότητα αν χρειαστεί. Η επένδυση των 200 εκατ. ευρώ είναι επίσης περιορισμένη για εργοστάσιο αυτοκινήτων, ειδικά σε σύγκριση με μονάδες ηλεκτρικών οχημάτων πλήρους κύκλου ή με έργα μπαταριών που φτάνουν σε δισεκατομμύρια.

Η MG χρειάζεται τοπική εμπιστοσύνη στην Ευρώπη

Η MG αναπτύχθηκε γρήγορα στην Ευρώπη, όμως η εικόνα της παραμένει σύνθετη. Από τη μία, η μάρκα προσφέρει προσιτά ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα όπως τα MG4, MGS5 EV, MGS6 EV, MG HS Hybrid Plus και Cyberster. Από την άλλη, πρέπει να αποδεικνύει διαρκώς ότι δεν είναι απλώς μια κινεζική εξαγωγική μάρκα που φορά βρετανικό σήμα. Υπάρχει και ένα τρίτο ζήτημα για την εταιρεία: ανάμεσα στα αυτοκίνητα κινεζικής προέλευσης που πωλούνται σήμερα, η φήμη της MG ως προς την ποιότητα δύσκολα θεωρείται η ισχυρότερη.

Η τοπική παραγωγή θα μπορούσε να αλλάξει αυτή την εικόνα. Αν η MG καταφέρει να κατασκευάζει υψηλής ποιότητας αυτοκίνητα στην Ευρώπη, να χρησιμοποιεί περισσότερους τοπικούς προμηθευτές και να συνδέσει την εξέλιξη με Ευρωπαίους εταίρους, η μάρκα θα γίνει ψυχολογικά λιγότερο απόμακρη για τους αγοραστές. Οι Ιάπωνες και οι Κορεάτες κατασκευαστές ακολούθησαν παρόμοια πορεία στο παρελθόν: πρώτα ήρθε η τιμή, μετά το εργοστάσιο, ύστερα η εμπιστοσύνη.

Ο ανταγωνισμός έρχεται από κάθε κατεύθυνση

Η MG δεν είναι μόνη στην κινεζική επέκταση προς την Ευρώπη. Σύμφωνα με επισκόπηση του Reuters, ο όμιλος Geely είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής με σύνδεση με την Κίνα στην Ευρώπη, με μερίδιο 2,5% στις νέες ταξινομήσεις. Η SAIC ακολουθεί με 2,4%, η BYD με 2,2%, ενώ οι Omoda και Jaecoo της Chery βρίσκονται περίπου στο 2,0%. Την ίδια στιγμή, οι BYD, Chery, FAW Hongqi, Leapmotor και άλλοι αναζητούν επίσης λύσεις παραγωγής ή συνεργασιών.

Αυτό φέρνει τους Ευρωπαίους κατασκευαστές σε δύσκολη θέση. Volkswagen, Renault, Stellantis και Ford δεν ανταγωνίζονται πλέον μόνο εισαγόμενα κινεζικά αυτοκίνητα. Όλο και περισσότερο θα βρίσκονται απέναντι σε κινεζικές μάρκες που κατασκευάζονται στην Ευρώπη, πιθανόν με χαμηλότερη βάση κόστους, ταχύτερους κύκλους μοντέλων και ισχυρή τεχνολογία μπαταριών.

Η ευρωπαϊκή πολιτική αποκτά τώρα τη δική της λογική επιστροφής

Οι δασμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης είχαν στόχο να προστατεύσουν την τοπική βιομηχανία από εισαγωγές που, σύμφωνα με την ΕΕ, επιδοτούνται αθέμιτα. Αν οι κινεζικοί κατασκευαστές απαντήσουν χτίζοντας εργοστάσια στην Ευρώπη, προκύπτει ένα παράδοξο. Οι δασμοί μπορεί να μειώσουν την πίεση στις τιμές από αυτοκίνητα που εισάγονται από την Κίνα, αλλά ταυτόχρονα να επιταχύνουν τη μόνιμη βιομηχανική παρουσία κινεζικών κατασκευαστών στην Ευρώπη.

Σε βιομηχανικό επίπεδο, αυτό μπορεί να ωφελήσει την Ευρώπη αν τα νέα εργοστάσια δημιουργήσουν θέσεις εργασίας, χρησιμοποιήσουν τοπικούς προμηθευτές και πληρώσουν φόρους στην Ευρώπη. Σε όρους ανταγωνισμού όμως, η πίεση γίνεται ακόμη πιο έντονη. Ένα MG που κατασκευάζεται τοπικά μπορεί να είναι πολιτικά πιο αποδεκτό από ένα MG εισαγόμενο από την Κίνα, παραμένοντας ταυτόχρονα πολύ επιθετικό στην τιμή.

Τα κρίσιμα ερωτήματα παραμένουν ανοιχτά

Η ανακοίνωση της MG ακούγεται βέβαιη, όμως αρκετά σημαντικά ερωτήματα δεν έχουν ακόμη απαντηθεί. Πρώτον, το project εξακολουθεί να χρειάζεται την έγκριση της κεντρικής κυβέρνησης της Ισπανίας. Δεύτερον, δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί ποια μοντέλα θα κατασκευάζονται στη Γαλικία. Τρίτον, η MG δεν έχει εξηγήσει πόσα εξαρτήματα και μπαταρίες θα προέρχονται πραγματικά από την Ευρώπη και πόσο θα παραμείνει δεμένη με την κινεζική εφοδιαστική αλυσίδα.

Αυτό το τελευταίο σημείο θα κρίνει τι ακριβώς θα σημαίνει η ευρωπαϊκή παραγωγή της MG στην πράξη. Η συναρμολόγηση ενός αυτοκινήτου στην Ευρώπη είναι ένα πράγμα. Η δημιουργία τοπικής αλυσίδας αξίας για μπαταρίες, ηλεκτρονικά ισχύος, λογισμικό και κρίσιμα εξαρτήματα είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.

Για τους Ευρωπαίους αγοραστές, αυτό σημαίνει περισσότερες επιλογές και ισχυρότερη πίεση στις τιμές

Αν το εργοστάσιο στη Γαλικία ξεκινήσει όπως έχει προγραμματιστεί το 2028, η MG θα μπορούσε να αποκτήσει νέο πλεονέκτημα κόστους στην Ευρώπη. Η τοπική παραγωγή θα μειώσει τον κίνδυνο στα logistics, θα κάνει το περιβάλλον των δασμών ευκολότερο στη διαχείριση και θα επιτρέψει ταχύτερη προσαρμογή των μοντέλων στον ευρωπαϊκό εξοπλισμό, στους κανόνες ασφαλείας και στις προτιμήσεις των αγοραστών.

Για τους καταναλωτές, αυτό πιθανότατα σημαίνει περισσότερα ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα σε ανταγωνιστικές τιμές. Για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές, σημαίνει ένα λιγότερο άνετο πεδίο ανταγωνισμού. Η MG ίσως να μην είναι πλέον απλώς μια φθηνότερη εισαγωγή. Θα μπορούσε να εξελιχθεί σε τοπικό αντίπαλο, με τοπικό εργοστάσιο, τοπικό εργατικό δυναμικό και γκάμα μοντέλων προσαρμοσμένη για την ευρωπαϊκή αγορά.

Τεχνική σύνοψη

Η MG, δηλαδή η SAIC Motor, σχεδιάζει να δημιουργήσει την πρώτη της μονάδα παραγωγής στην ηπειρωτική Ευρώπη, στη Γαλικία της Ισπανίας.

Η επένδυση ανέρχεται σε περίπου 200 εκατ. ευρώ.

Η παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει το 2028, ενώ η κατασκευή θα μπορούσε να αρχίσει το 2027 μετά τις απαιτούμενες εγκρίσεις.

Μετά τη δεύτερη φάση, η προγραμματισμένη παραγωγική δυναμικότητα θα φτάσει έως 120.000 αυτοκίνητα τον χρόνο.

Το project θα μπορούσε να δημιουργήσει περίπου 2.000 έως 2.300 θέσεις εργασίας, ανάλογα με τον τρόπο καταμέτρησης.

Το στρατηγικό υπόβαθρο είναι σαφές: τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της SAIC που κατασκευάζονται στην Κίνα αντιμετωπίζουν πρόσθετο αντισταθμιστικό δασμό 35,3% από την ΕΕ.