Η McLaren βάζει όρια στην ισχύ στους δρόμους, τα απελευθερώνει στην πίστα
Οι μελλοντικές McLaren ίσως συμπεριφέρονται σαν αυστηροί προπονητές που δεν αφήνουν τον μαθητή να τρέξει με όλη του τη δύναμη αν δεν είναι σίγουροι για το έδαφος. Η βρετανική εταιρεία κατοχυρώνει τεχνολογία που μπλοκάρει κινητήρα και πλαίσιο από το να αποδώσουν το μέγιστο σε δημόσιους δρόμους. Η ιδέα διχάζει: κάποιοι βλέπουν νέο στάνταρ ασφαλείας, άλλοι έναν ηλεκτρονικό κηδεμόνα έτοιμο να κόψει τα φτερά τη λάθος στιγμή.
Η McLaren έχει αφιερώσει πολύ χρόνο στην αξιολόγηση των κινδύνων που φέρνουν τα track focused προγράμματα οδήγησης στην καθημερινή κυκλοφορία. Αυτές οι ρυθμίσεις οξύνουν το γκάζι, σκληραίνουν την ανάρτηση και χαλαρώνουν τα ηλεκτρονικά όρια. Σε δημόσιους δρόμους, όπου το οδόστρωμα δεν προειδοποιεί και οι στροφές δεν συγχωρούν, αυτός ο χαρακτήρας μπορεί να γίνει επικίνδυνος σε δευτερόλεπτα.
Η εταιρεία δίνει ένα απλό παράδειγμα: τα συστήματα ευστάθειας υποχωρούν, ο οδηγός πιέζει και το αυτοκίνητο γλιστρά σε δρόμο χωρίς διαφυγές. Οι πίστες έχουν αμμοπαγίδες, φαρδύτερες ζώνες ασφαλείας και προβλέψιμο οδόστρωμα. Γι’ αυτό η McLaren εξετάζει ένα σύστημα που κρατά τις πιο ακραίες ρυθμίσεις κλειδωμένες, εκτός αν το αυτοκίνητο βρίσκεται σε εγκεκριμένη πίστα.
Για να λειτουργήσει, τα αυτοκίνητα θα χρησιμοποιούν εξαιρετικά ακριβή εντοπισμό θέσης. Τα ηλεκτρονικά κρίνουν αν το όχημα είναι σε δημόσιο δρόμο ή σε πίστα που περιλαμβάνεται στη βάση δεδομένων του κατασκευαστή. Αν το αυτοκίνητο βρίσκεται στον κατάλογο, ξεκλειδώνουν όλα τα προγράμματα. Αν όχι, τα πιο επιθετικά modes μένουν κλειδωμένα.
Η ιδέα ακούγεται λογική, αλλά ανοίγει τεχνικές και φιλοσοφικές συζητήσεις. GPS και δίκτυα δεδομένων δεν λειτουργούν πάντα άψογα. Αν χαθεί το σήμα, το αυτοκίνητο μπορεί να νομίσει ότι δεν βρίσκεται πια σε πίστα και να περιορίσει την ισχύ. Και οι πελάτες της McLaren δεν είναι συνήθως αυτοί που παραδίδουν εύκολα την ελευθερία τους σε έναν ψηφιακό φύλακα.
Η κατάθεση πατέντας δεν σημαίνει απαραίτητα παραγωγή. Η εταιρεία πρέπει να σταθμίσει νομικούς περιορισμούς, τεχνικούς κινδύνους και αντιδράσεις πελατών. Το σύστημα ίσως καταλήξει ως προαιρετικός εξοπλισμός για track focused μοντέλα. Ή μπορεί να γίνει κανόνας αν οι νομοθέτες πιέσουν για αυστηρότερα ηλεκτρονικά όρια.
Η πατέντα υπογραμμίζει μια απλή αλήθεια: τα supercars δεν είναι πια καθαρά μηχανικά πλάσματα. Είναι ψηφιακές πλατφόρμες διαμορφωμένες από λογισμικό. Η McLaren προετοιμάζεται για ένα μέλλον όπου τα ηλεκτρονικά θα περιορίζουν την ισχύ για λόγους ασφαλείας. Αν αυτή η τάση παγιωθεί, ο κόσμος των supercars ίσως φτάσει στο σημείο όπου το να ξεκλειδώσεις όλη την απόδοση θα απαιτεί συντονισμό επιπέδου απογείωσης αεροσκάφους.
