Η Lexus αποσύρει αθόρυβα το πρώτο της ηλεκτρικό, UX 300e
Η Lexus απέσυρε διακριτικά το πρώτο της αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο, το UX 300e. Παρουσιάστηκε το 2019 με στόχο να οδηγήσει τη γιαπωνέζικη premium φίρμα στη νέα ηλεκτρική εποχή με αυτοπεποίθηση. Τελικά, αποχωρεί ως υπενθύμιση ότι ο σωστός χρόνος και η τεχνολογία μετρούν όσο και η πρόθεση.
Το UX 300e δεν κατάφερε ποτέ να βρει πραγματικά το βηματισμό του. Οι πωλήσεις έμειναν χαμηλές και, το σημαντικότερο, το αυτοκίνητο δεν μπόρεσε να συμβαδίσει με τις ραγδαίες εξελίξεις στην τεχνολογία μπαταριών και τις υποδομές φόρτισης. Πλέον, η Lexus καθαρίζει το τοπίο για μια νέα γενιά αμιγώς ηλεκτρικών πλατφορμών.
Κατασκευή με συμβιβασμούς
Το βασικό πρόβλημα ήταν η καταγωγή του. Το UX 300e δεν σχεδιάστηκε εξαρχής ως ηλεκτρικό. Προσαρμόστηκε πάνω στο συμβατικό UX με κινητήρα εσωτερικής καύσης, μια επιλογή που έφερε αναπόφευκτους περιορισμούς σε πρακτικότητα και φυσικές διαστάσεις.
Οι περιορισμοί στη διαρρύθμιση περιόρισαν το μέγεθος της μπαταρίας και τον εσωτερικό χώρο. Η απόδοση επηρεάστηκε αρνητικά. Αυτό που το 2019 φαινόταν ως λογική συντόμευση, γρήγορα μετατράπηκε σε μειονέκτημα, καθώς οι ανταγωνιστές παρουσίαζαν ηλεκτρικές πλατφόρμες με μεγαλύτερη αυτονομία, ταχύτερη φόρτιση και πιο ευέλικτη διαρρύθμιση.
Τα πρότυπα φόρτισης επιδείνωσαν το πρόβλημα. Ενώ Ευρώπη και ΗΠΑ υιοθέτησαν το CCS2, το UX 300e επέμεινε στο CHAdeMO για ταχυφόρτιση DC. Η εύρεση συμβατού φορτιστή στο δημόσιο δίκτυο μπορούσε να εξελιχθεί σε κυνήγι θησαυρού.
Η αρχική μπαταρία 54,3 kWh προσέφερε πραγματική αυτονομία περίπου 250 έως 300 χιλιόμετρα κατά WLTP. Αυτό ίσως αρκούσε για αστικές μετακινήσεις, αλλά δεν ενέπνεε εμπιστοσύνη για ταξίδια. Το 2023 η Lexus τοποθέτησε μεγαλύτερη μπαταρία 72,8 kWh, βελτιώνοντας θεωρητικά την αυτονομία, όμως τότε οι Tesla Model 3 και Hyundai Ioniq 5 είχαν ήδη ανεβάσει τον πήχη σε απόδοση και ταχύτητα φόρτισης.
Ακόμη και μετά την αναβάθμιση, η ταχυφόρτιση DC παρέμεινε περιορισμένη. Σε μεγάλα ταξίδια, οι στάσεις φόρτισης διαρκούσαν περισσότερο απ’ όσο θα ήθελαν οι οδηγοί. Σε μια αγορά που κινείται με ιλιγγιώδη ταχύτητα, αυτό αρκούσε για να στείλει το UX 300e στο περιθώριο.
Η προσοχή στρέφεται στη νέα εποχή RZ
Η απόσυρση του UX 300e δεν σημαίνει υποχώρηση από τον εξηλεκτρισμό. Το αντίθετο. Η Lexus επικεντρώνεται στη σειρά RZ, βασισμένη στην αποκλειστική πλατφόρμα e-TNGA για ηλεκτρικά οχήματα.
Οι ισχυρότερες εκδόσεις RZ 500e και 550e αναμένονται το 2026 και 2027, με νέα μπαταρία 77 kWh και βελτιωμένη απόδοση. Η φίρμα ετοιμάζει επίσης ένα αμιγώς ηλεκτρικό σεντάν για το 2027, που αναμένεται να διαδεχθεί πνευματικά το IS. Με τη νέα μέθοδο κατασκευής Gigacast, υπόσχεται αυτονομία έως 1000 χιλιόμετρα, τουλάχιστον σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις.
Στην οικογένεια UX, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στο υβριδικό UX 300h, που αποδείχθηκε πολύ πιο δημοφιλές χάρη στην αξιοπιστία και την απροβλημάτιστη καθημερινή χρήση του, χαρακτηριστικά που παραμένουν κεντρικά για τη Lexus.
Η Lexus συνεχίζει να προσφέρει 10ετή εγγύηση μπαταρίας στα ηλεκτρικά της, οπότε οι υπάρχοντες κάτοχοι UX 300e δεν μένουν ξεκρέμαστοι. Ωστόσο, καθώς το πρώτο ηλεκτρικό πείραμα της φίρμας περνά στην ιστορία, δύσκολα αγνοεί κανείς το ενδεχόμενο οι μεταχειρισμένες αξίες να υποχωρήσουν ταχύτερα σε σχέση με τις υβριδικές εκδόσεις.
Κάθε κατασκευαστής χρειάζεται μια πρώτη προσπάθεια. Κάποιες αντέχουν στο χρόνο. Άλλες ανοίγουν το δρόμο για κάτι καλύτερο. Το UX 300e ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.
