Ο νέος Land Rover Defender ετοιμάζεται για το Ράλι Ντακάρ
Οι πρώτες φήμες για έναν νέο Defender Dakar εμφανίστηκαν το καλοκαίρι και προκάλεσαν ενθουσιασμό. Τώρα η Land Rover παρουσιάζει το όχημα χωρίς δισταγμό. Ο μαραθώνιος ξεκινά στις 3 Ιανουαρίου και η βρετανική μάρκα θα παραταχθεί με κάτι που μοιάζει με απλό Defender, αλλά σιωπηλά δοκιμάζει τα όρια της αυστηρά ρυθμισμένης κατηγορίας Stock.
Οι μηχανικοί ξεκίνησαν με το κορυφαίο Defender Octa και τον V8 4,4 λίτρων με διπλό τούρμπο και 635 ίππους. Για το πρωτότυπο Dakar, με την ονομασία D7X R, βελτίωσαν την ψύξη, αναθεώρησαν τις σχέσεις μετάδοσης για τις μεγάλες ειδικές διαδρομές και μετέφεραν το ρεζερβουάρ των 550 λίτρων στο πορτμπαγκάζ.
Η ανάρτηση απέκτησε αμορτισέρ Bilstein δοκιμασμένα σε αγώνες ράλι, ενώ το πλαίσιο προσαρμόστηκε για να αντέχει φορτία που ο μέσος οδηγός πόλης δεν θα φανταζόταν ποτέ. Το αυτοκίνητο φορά πλέον ελαστικά 35 ιντσών και ισχυρότερα φρένα. Όλα αυτά χωρίς να αλλάξει η βασική γεωμετρία της ανάρτησης του Defender, αν και το μετατρόχιο αυξήθηκε κατά 60 χιλιοστά και η απόσταση από το έδαφος μεγάλωσε αισθητά. Στα χαρτιά μοιάζει ακόμα με Defender, αλλά οι δυνατότητές του ανήκουν σε άλλη κατηγορία.
Το αμάξωμα απέκτησε φαρδύτερα φτερά και νέους προφυλακτήρες που βελτιώνουν τις γωνίες προσέγγισης και διαφυγής. Στο εσωτερικό, τα μπάκετ καθίσματα, τα αναβαθμισμένα όργανα και το υποχρεωτικό roll cage για ράλι ερήμου δίνουν τον τόνο.
Και για το κερασάκι στην τούρτα, την εργοστασιακή ομάδα θα ηγηθεί ο ίδιος ο βασιλιάς του Ντακάρ. Ο δεκατετραπλά νικητής Stéphane Peterhansel αναλαμβάνει το project, μια παρουσία που μπορεί να κάνει ακόμα και τους αμμόλοφους να διστάσουν.
Το Ράλι Ντακάρ ξεκινά στη Σαουδική Αραβία στις 3 Ιανουαρίου. Η έρημος δεν χαρίζεται σε κανέναν, αλλά ο Defender δείχνει αποφασισμένος να αποδείξει την αξία του εκεί όπου οι μηχανές δοκιμάζονται πραγματικά.
