Fiat και ηλεκτρικά αυτοκίνητα: πενήντα χρόνια πειραμάτων, χαμένων ευκαιριών και καθυστερημένων διαπιστώσεων
Ενώ η σημερινή Fiat προβάλλει με περηφάνια την καινοτόμα και ριζοσπαστική γκάμα των ηλεκτρικών της, αξίζει να θυμηθούμε ότι η ιδέα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου πόλης υπήρχε ήδη στα σχεδιαστήρια της Ιταλίας από το 1972. Δυστυχώς, το X1/23 εκείνης της εποχής κατέληξε άλλο ένα έκθεμα μουσείου στη μακρά και αμήχανη ιστορία εξηλεκτρισμού της μάρκας.
Το X1/23 ήταν μικρότερο και από ένα Fiat 500, αλλά για την εποχή του εντυπωσιακά ευφυές. Διθέσιο, σχεδιασμένο από τον Michelotti, με ηλεκτροκινητήρα 13,5 ίππων και αυτονομία 80 χιλιομέτρων. Ιδανικό για τις μποτιλιαρισμένες ευρωπαϊκές πόλεις, αν η Fiat είχε μπει στον κόπο να το περάσει στη γραμμή παραγωγής. Δεν το έκανε.
Ως το 1976 η εταιρεία δοκίμασε ξανά με το πρωτότυπο 126 Vettura Urbana. Πρότεινε συρόμενες πόρτες και μια συμπαγή λύση για τέσσερις επιβάτες, αλλά και πάλι δεν υπήρξε μετάβαση σε σειρά παραγωγής. Στον ηλεκτρικό στίβο, η Fiat έμεινε πολύ πίσω από τις πρωτοβουλίες της Ιαπωνίας ή ακόμη και της Γαλλίας τα ίδια χρόνια.
Μόνο τη δεκαετία του 1990 εμφανίστηκαν τα πρώτα ηλεκτρικά Panda, Cinquecento και Seicento με το σήμα Elettra. Τεχνικά μετριόφρονα, βαριά και με μπαταρίες μολύβδου, παρ' όλα αυτά έφτασαν στην αγορά. Πρωτότυπα όπως το Fiat Downtown του 1993, με κεντρική θέση οδήγησης, αλουμινένιο πλαίσιο και πλαστικά πάνελ, έμοιαζαν με όραμα σύγχρονης νεοφυούς εταιρείας, αλλά έμειναν καθηλωμένα στο σαλόνι.
Την τελευταία δεκαετία η Fiat άρχισε επιτέλους να παράγει ηλεκτρικά με συνέπεια. Το 500e έχει βρει απήχηση στην Ευρώπη χάρη στον σχεδιασμό και τις προσιτές εκδόσεις του, αν και η αυτονομία του υστερεί έναντι πολλών αντιπάλων. Το νέο Grande Panda EV στοχεύει στο ίδιο προσιτό προφίλ πόλης, όμως με μπαταρία 44 kWh και δηλωμένη αυτονομία 320 χλμ. με 25.000 ευρώ δεν προσφέρει κάτι που να μην μπορούν να προσφέρουν ένα Dacia Spring ή ένα Renault Twingo στην ίδια κατηγορία.
Αντίστοιχα, το 600e, που πλασάρεται ως πρακτικό και έτοιμο για όλα πολυεργαλείο της κατηγορίας Β, δίνει 400 χλμ. συνδυαστικής αυτονομίας, 600 χλμ. στην πόλη, 156 ίππους και 0-100 χλμ./ώρα σε εννέα δευτερόλεπτα. Επαρκές, αλλά κάθε άλλο παρά ξεχωριστό ανάμεσα στους ευρωπαϊκούς ανταγωνιστές.
Η πρόσφατη ενασχόληση της Fiat με τα ηλεκτρικά μοιάζει περισσότερο με πρόσκαιρη έξαρση παρά με συνεκτικό όραμα. Τα πενήντα χρόνια από το X1/23 μέχρι το Grande Panda Electric δείχνουν ότι ο εξηλεκτρισμός δεν υπήρξε ποτέ προτεραιότητα, αλλά υποχρέωση. Και οι υποχρεώσεις, όπως ξέρουμε, σπάνια γεννούν κάτι πραγματικά λαμπρό.
