Peugeot tester firkantet styring – farvel til rattet?
Peugeot har for alvor sat styring på dagsordenen, ikke som en fjern idé, men som et fungerende system. Den franske bilproducent er begyndt at teste et elektronisk styresystem i virkeligheden, bygget op omkring en usædvanlig, næsten firkantet kontrolenhed kaldet Hypersquare. Systemet forventes at få sin offentlige debut i næste generation af Peugeot 208.
Peugeot eksperimenterer nu med det, bilbranchen kalder steer by wire – altså styring uden nogen mekanisk forbindelse mellem rat og forhjul. I stedet styrer elektriske servomotorer hjulene, mens styrefølelsen simuleres elektronisk og ikke via fysiske led.
Ifølge den tyske erhvervsavis Handelsblatt har Peugeot ikke nøjedes med et teknisk prototype. Fabrikken inviterede journalister til selv at prøve systemet, hvilket både signalerer selvtillid og et ønske om tidlig feedback. Det er usædvanligt, at bilproducenter åbner for så bred test på dette stadie.
Hypersquare ligner på ingen måde et traditionelt rat. Det minder mest om et kompakt kontrolpanel, næsten firkantet, med fire runde fordybninger til tommelfingrene. Peugeot planlægger at placere knapper til sekundære funktioner i de øverste fordybninger, så føreren kan betjene funktioner uden at flytte hænderne.
Handelsblatts journalister oplevede Hypersquare som overraskende brugervenlig. Selvom formen virker sær ved første øjekast, føles håndstillingen hurtigt naturlig. Netop den tilvænning kan blive afgørende for, om systemet får succes eller ej.
En af de største fordele ved steer by wire er komforten. Vibrationer fra hjulene forsvinder, og styrefølelsen bliver roligere og mere præcis. Feedbacken skabes af software, så karakteren kan tilpasses efter kørselsforholdene.
Peugeots ingeniører har indført en dynamisk variabel styreudveksling. Ved parkering bliver styringen meget direkte og reagerer på små bevægelser, mens den ved højere fart bliver mere rolig og stabil. Testkørere oplevede, at lavhastighedsmanøvrer i starten føltes for følsomme og nervøse, men tilvænningen kom hurtigt.
Når systemet når produktion, vil det tilbyde flere køreindstillinger. Én indstilling skal efterligne klassisk styring så tæt som muligt, så føreren ikke føler sig hensat til et flycockpit de første kilometer. Peugeot forsøger altså ikke at chokere kunderne, men at omstille dem gradvist.
Peugeots initiativ understreger, at mekanikken fylder mindre, mens softwaren får større betydning. Steer by wire baner vejen for autonome systemer og nye kabinedesigns, hvor styringen hverken behøver være rund eller synlig hele tiden. Samtidig viser den forsigtige tilgang med flere indstillinger, at producenterne godt ved, hvor personlig og følelsesladet styring stadig er for bilister. Derfor forsvinder det klassiske rat ikke lige foreløbig – selvom det stille og roligt forvandles til et elektronisk kompromis.
