Opdateret BMW i7 får batteri fra Rimac
BMW bekræfter, at den opdaterede i7 får et nyt højvoltsbatteri udviklet sammen med Rimac Technology. Batteriet bygger på sjette generation af cylindriske celler og skal give længere rækkevidde og hurtigere opladning end før. Bilen får debut på bilmessen i Beijing den 22. april. Samtidig viser den, at BMW hurtigt fører Neue Klasse-teknologi ind i sit nuværende flagskib.
BMW oplyser, at den nye i7 får et Gen6 eDrive-batteri med litiumion-cylinderceller i 4695-format. Sammenlignet med Gen5-prismatiske celler stiger den volumetriske energitæthed med 20 procent. Batteriet kombinerer de nye celler med den eksisterende Gen5-modullogik, og det skal give i7 to klare fordele i samme omgang, længere rækkevidde og hurtigere opladning. BMW har dog endnu ikke offentliggjort konkrete tal.
Det mest interessante i historien handler dog mere om strategi end om kemi. På BMWs årskonference i marts sagde Oliver Zipse, at 7-serien bliver den første faceliftede model, der tager Neue Klasse-teknologier i brug på Beijing-udstillingen. Han kaldte resultatet for "næsten en helt ny bil". Det viser, at BMW ikke venter på næste generation af den store luksussedan. I stedet bruger mærket denne midtvejsopdatering som bro og flytter kerneelementerne fra sin nye elbilsarkitektur ind i den nuværende topmodel så hurtigt som muligt.
Rimacs rolle rækker langt ud over en praktisk marketingdetalje. Det kroatiske selskab har deltaget i udviklingen af i7's effektelektronik og skal også levere trækbatterierne. BMWs officielle udmelding tilføjer, at batterierne bliver bygget på Rimacs fabrik i Kroatien, før de sendes til Dingolfing, hvor verdens eneste produktionsanlæg for BMW 7-serien ligger. I praksis betyder det, at BMW knytter den mest kritiske komponent i sin luksussedan til forsyningskæden hos en af Europas hurtigst voksende elbilspecialister.
For Rimac markerer projektet et markant skridt. I sin egen officielle udtalelse oplyser selskabet, at den nye i7 er den første fuldelektriske model fra BMW Group, der bruger et batterisystem skabt i fællesskab af de to virksomheder. Endnu mere sigende er produktionsomfanget. Produktionsområdet, der er dedikeret til programmet på Rimac Campus nær Zagreb, dækker 15.000 kvadratmeter, mens hele komplekset strækker sig over 90.000 kvadratmeter. Rimac beskriver nu sig selv helt åbent som en top-tier Tier 1-leverandør. Kort sagt bevæger ingeniørhuset, der er bedst kendt for Nevera, sig væk fra nicheprægede hyperbiler og ind i den større og mere krævende verden af industrielle partnerskaber i stor skala.
Det kan meget vel være den egentlige overskrift her. Den opdaterede BMW i7 får ikke kun et bedre batteri, den bliver også en tidlig test på, hvor hurtigt BMW kan føre Neue Klasse-tænkningen ind i nutiden, og hvor langt Rimac kan bevæge sig fra eksotisk outsider til en seriøs kraft i mainstreammarkedet.
