Mercedes presser tyske fabrikker til at reducere omkostningerne, mens Kecskemét bliver koncernens største europæiske fabrik

Længere arbejdstid eller færre job i Tyskland

Mercedes-Benz’ produktionschef Michael Schiebe sagde til Handelsblatt, at koncernens tyske fabrikker skal reducere lønomkostningerne for at forblive konkurrencedygtige. Ledelsens foretrukne løsning er at forlænge arbejdstiden uden at hæve den månedlige løn i samme forhold.

Overenskomster i den tyske metal- og elindustri fastsætter en arbejdsuge på 35 timer på mange fabrikker, herunder Mercedes-Benz’ anlæg. Formanden for Mercedes-Benz’ tilsynsråd, Martin Brudermüller, har genoptaget debatten om en tilbagevenden til 40-timersugen. Schiebe støtter længere arbejdstid for samme månedsløn og vil også gennemgå de ekstra betalinger, der er omfattet af overenskomsterne.

Selskabet har allerede taget et skridt i den retning. Mercedes har udskudt en overenskomstfastsat særlig betaling, der skulle udbetales i juli 2026, for omkring 90.000 ansatte. Betalingen, kendt som transformationskomponenten, svarer til 18,4 pct. af en månedsløn og skal nu udbetales i 2027.

En overgang fra en 35-timers til en 40-timers arbejdsuge ville betyde 14,3 pct. mere arbejdstid uden en tilsvarende lønstigning. For selskabet ville det reducere lønomkostningen pr. time. For medarbejderne ville det svare til en lavere reel timeløn.

IG Metall har kraftigt modsat sig forslagene. Fagforeningen oplyste, at mere end 33.000 medarbejdere deltog i protester på Mercedes-Benz-fabrikker og andre steder i Tyskland i begyndelsen af juli.

Schiebe sagde, at manglende enighed kan få Mercedes til at flytte flere job til udlandet. Han beskrev fabrikslukninger som et ekstremt scenarie, som selskabet ønsker at undgå.

Interviewet varslede ikke lukning af nogen tysk fabrik og indeholdt heller ikke et nyt tal for nedskæringer i fabriksjob. Indtil videre er muligheden for udflytning et forhandlingspresmiddel snarere end et bekræftet lukkeprogram.

Lokationsrelaterede produktionsomkostninger er langt lavere i Ungarn

Ledelsens foretrukne sammenligning er fabrikken i Kecskemét, omkring 90 km sydøst for Budapest. Mercedes-Benz vurderer, at de lokationsrelaterede omkostninger til produktionsfaktorer dér er omkring 70 pct. lavere end i Tyskland.

Det betyder ikke, at en komplet bil bygget i Ungarn koster 70 pct. mindre at fremstille. Tallet vedrører lokationsafhængige produktionsinput frem for de samlede omkostninger ved et færdigt køretøj. Schiebe fremhævede også længere arbejdstid i Ungarn og lavere sygefravær end på de tyske fabrikker.

Kecskeméts maksimale årlige produktionskapacitet stiger fra 200.000 til op til 400.000 biler. Det gør fabrikken til Mercedes-Benz’ største europæiske anlæg målt på installeret kapacitet og ifølge selskabet til koncernens næststørste produktionssted på verdensplan.

Samtidig reducerer Mercedes den samlede kapacitet på sine tyske fabrikker til omkring 900.000 biler om året, cirka 100.000 færre end tidligere. Den globale produktionskapacitet ventes at falde fra omkring 2,5 mio. biler i 2024 til omkring 2,2 mio. i 2028. Tallene beskriver maksimal produktionskapacitet, ikke faktisk produktion eller salg. Mercedes-Benz bekræftede målene, da selskabet offentliggjorde sit regnskab for 2025.

Det er mere end en fabriksopgradering. Det er en markant omlægning af Mercedes-Benz’ europæiske produktionskort.

Den elektriske C-Class giver Kecskemét en vigtigere rolle

Mercedes har investeret omkring 1 mia. euro i udvidelsen af Kecskemét. Ifølge selskabet er området vokset fra 200 til 440 hektar. Projektet omfattede to nye haller til karrosseri og samling, et andet presseri, et nyt lakeringsanlæg og et anlæg til samling af traktionsbatterier.

Fabrikken beskæftiger mere end 5.000 mennesker. Kecskemét har tidligere bygget elbiler, men den nye elektriske C-Class er fabrikkens første elbil i et af Mercedes-Benz’ kernemodelsegmenter.

Det eksisterende samlebånd kan bygge både biler med forbrændingsmotor og elbiler, mens den nye hal er dedikeret til elbiler. Det giver Mercedes større fleksibilitet til at justere produktionen i takt med ændret efterspørgsel, særligt mens salget af elbiler vokser med meget forskellige hastigheder på tværs af de europæiske markeder.

Kecskemét ventes også at bygge den elektriske GLC sammen med Bremen, hvor produktionen fordeles fleksibelt efter efterspørgslen. Ifølge de nuværende planer skal den mindre G-Class produceres i Ungarn. Det vil give fabrikken yderligere to produktmæssige søjler: en elektrisk SUV med større volumen og en kompakt G-Class med stærk brandappel.

En digital fabrik reducerer omkostningerne, før produktionen begynder

Lavere lønomkostninger er ikke Kecskeméts eneste fordel. Mercedes anvender sit digitale produktionssystem MO360 på fabrikken og skabte en komplet digital tvilling af den nye samlehal med NVIDIA Omniverse. Ingeniørerne kunne simulere produktionsfaser, teste udstyr virtuelt og fjerne flaskehalse, før den fysiske linje blev sat i drift.

Fabrikkens solcelleanlæg har en samlet kapacitet på 42,3 MWp og dækker omkring en fjerdedel af det årlige energibehov. Det nye lakeringsanlæg bruger omkring 20 pct. mindre energi end det eksisterende anlæg og genererer ifølge Mercedes omkring 80 pct. mindre CO₂.

Mercedes samler lavere produktionsomkostninger i Centraleuropa, moderne automatisering og adgang til EU’s indre marked på ét sted. Koncernens tyske fabrikker bevarer dyb teknisk ekspertise, erfarne medarbejdere og tætte leverandørnetværk, men de skal i stigende grad vise, at deres højere omkostninger giver en målbar fordel, når fremtidige modeller tildeles.

Den trestjernede stjerne forlader ikke Tyskland, men den retter blikket mod øst med voksende interesse. Udvidelsen af Kecskemét viser, at et kendt fabriksnavn og en lang historie ikke længere er nok til at sikre fremtidige modeller. Omkostninger pr. bil, produktionsfleksibilitet og reaktionshastighed afgør i stigende grad, hvor en bil bygges.