Lotus dropper Toyota- og AMG-motorer, mens Emira går mod hybrid-V6
Lotus forbereder en markant teknisk opdatering af Emira, hvor Toyotas V6 og Mercedes-AMG's firecylindrede turbomotor ventes afløst af en ny hybrid-V6 fra Horse Powertrain. Det peger på et bredere kursskifte hos Lotus, hvor hybridteknologi nu ser ud til at få en central rolle ved siden af mærkets elektriske ambitioner.
Emira står til at få ny drivlinje
Lotus planlægger at erstatte Emiras nuværende motorprogram med en ny 3,0-liters V6-hybrid udviklet af Horse Powertrain, selskabet der ejes i fællesskab af Renault, Geely og Saudi Aramco.
I dag fås Emira med to motorer: en 3,5-liters kompressor-V6 fra Toyota og en 2,0-liters turboladet motor fra Mercedes-AMG. Den nye hybrid-V6 ventes at erstatte begge og blive modellens eneste drivlinje.
Lotus justerer elbilstrategien
For få år siden ville Lotus hurtigt bevæge sig mod et fuldelektrisk modelprogram. Svagere efterspørgsel efter elbiler, kombineret med de særlige krav på det amerikanske marked, ser nu ud til at have tvunget mærket til at tænke sig om igen.
Derfor bliver Emira i produktion længere, end Lotus oprindeligt havde planlagt. Den britiske sportsvogn skulle have været mærkets sidste model med forbrændingsmotor. I stedet ligner den nu mere en bro ind i hybridæraen.
Amerikanske kunder holder V6'eren i live
Det amerikanske marked har stor betydning for Lotus, og V6-udgaven af Emira viste sig at være særligt populær der. Det er med til at forklare, hvorfor selskabet ikke går direkte videre til en elektrisk afløser, men i stedet søger en løsning, der bevarer karakteren af en sekscylindret sportsvogn og samtidig hjælper med at opfylde strammere emissionskrav.
En mulig taber kan blive den manuelle gearkasse. Horses hybridsystem er koblet til en automatisk hybridgearkasse, så Toyotas V6-motors forsvinden kan også betyde enden for Emiras traditionelle manuelle mulighed.
Analyse: Lotus køber sig tid
Lotus vender ikke tilbage mod fortiden. Mærket tilpasser sig virkeligheden. En fuldelektrisk sportsvogn giver måske endnu ikke et stærkt nok svar, hverken kommercielt eller følelsesmæssigt, især ikke i USA. En hybrid-V6 giver Lotus en mulighed for at holde Emira i live, mindske afhængigheden af eksterne motorleverandører og knytte bilen tættere til Geelys og Renaults drivlinjeøkosystem.
For purister kan det største slag vise sig ikke at være skiftet af motorleverandør, men det mulige farvel til den manuelle gearkasse. Set fra et forretningsmæssigt synspunkt er logikken dog klar. Lotus bevarer sportsvognens identitet og bøjer den lige præcis nok til at overleve de nye spilleregler på vejene.
