Letland vil bremse brændstofpriserne i april, afgiftslettelse og særskat kan holde literprisen under 1,80 euro
Riga trækker i to håndtag på én gang. På den ene side vil regeringen sænke punktafgiften på benzin og diesel i en begrænset periode. På den anden side vil den hente en eventuel ekstra avance hos detailhandlen hjem med en særlig skat på såkaldte windfall profits, udløst af et geopolitisk chok. På et regeringsmøde 17. marts 2026 satte ministrene et klart mål: literprisen ved standeren skal holdes under 1,80 euro, og tiltagene skal være på plads i april.
Timingen giver mening. Oliemarkederne reagerede kraftigt i marts, efter at krigen i Mellemøsten eskalerede. Brent lukkede i 100,46 dollar pr. tønde 12. marts og 103,42 dollar 17. marts, mens forstyrrelser i Hormuzstrædet holdt frygten i live for, at presset på udbuddet ikke hurtigt ville forsvinde. For en lille, åben økonomi er det netop den type eksternt chok, der får regeringer til at handle hurtigt med skattepolitik.
Letlands problem er politisk akavet af endnu en grund. Staten hævede selv brændstofafgifterne 1. januar 2026. Ifølge tal fra Finansministeriet steg afgiften på benzin fra 532 til 555 euro pr. 1.000 liter og på diesel fra 440,5 til 467 euro, hvilket lagde cirka 2,3 cent og 2,65 cent pr. liter oveni, før resten af priskæden tog sin del. Den årlige inflation aftog til 2,3 procent i februar, men tallet kom, før marts’ fulde brændstofchok slog igennem i forbrugerpriserne. Regeringen forsøger nu at rulle en del af sit eget tidligere afgiftsløft tilbage, før transportomkostningerne udløser en ny inflationsbølge.
Diesel, ikke benzin, er den reelle politiske slagmark.
Grænsen på 1,80 euro er i praksis en forsvarslinje for diesel snarere end for benzin. Tal samlet fra EU-Kommissionens ugentlige bulletin viste, at 95-oktan benzin i Letland 9. marts i gennemsnit kostede 1,633 euro pr. liter, mens diesel lå på 1,793 euro. Priskontrol 16. marts placerede benzin omkring 1,68 euro og diesel omtrent 1,93 euro. Med andre ord kæmper regeringen ikke for alvor med prisen på almindelig benzin. Den forsøger at forhindre, at diesel stikker af, før stigningen breder sig til logistik, serviceydelser og de endelige varepriser.
Økonomisk er en afgiftsnedsættelse et hurtigt, men groft værktøj. Det er stadig enklere og billigere end et direkte prisloft, og en del af tabet for statskassen kan hentes hjem igen via moms. Netop derfor vil Riga kombinere afgiftslettelsen med en særskilt model for en windfall-skat. Regeringen har tydeligvis en mistanke om, at ikke alt det globale prispres nåede forbrugerne ærligt eller symmetrisk ved standeren.
Her ligger også den største implementeringsrisiko. Hvis modellen ikke skelner klart nok mellem indkøbspriser på lager, forsinkelser i engrosleddet og detailhandlerens faktiske avance, kan tiltaget ramme mindre aktører hårdere end de store kæder. Samtidig har Letland ifølge ministeren ikke et fysisk forsyningsproblem. Striden handler foreløbig om prissætning snarere end om tilgængelighed.
En velkendt europæisk reaktion på et importeret chok.
Letland står ikke alene. Østrig sagde 18. marts, at landet også vil indføre en midlertidig nedsættelse af brændstofafgifterne og begrænsninger på detailavancer, mens Reuters samlede eksempler fra en række lande, der forsøger at dæmpe springet i energiomkostninger gennem skatter, subsidier eller markedsindgreb. Rigas tilgang passer ind i det bredere europæiske mønster for krisehåndtering. Regeringer køber tid og forsøger at trække et globalt chok tilbage i et politisk tåleligt leje derhjemme.
Styrken i Letlands plan ligger i hastigheden. Svagheden er mere akavet og mere åbenlys. Ingen skattetiltag, uanset hvor snedigt, kan for alvor gøre noget ved olieprisen på verdensmarkedet.
