JCB Hydromax når 592,797 km/t på brint og slår 16 år gammel rekord

Hydromax deltog i Bonneville Speed Week i Southern California Timing Associations klasse AA/BGS Blown Gas Streamliner for motorer på over 500 kubiktommer. For at sikre sig rekorden skulle bilen gennemføre to godkendte kørsler på to på hinanden følgende dage, og det officielle resultat blev beregnet som gennemsnittet af de registrerede tophastigheder.

Hydromax nåede 590,856 km/t i den første kørsel og 594,740 km/t i den anden. Det resulterende gennemsnit på 592,797 km/t overgik rekorden på 560,602 km/t, som Spectre Streamliner satte i 2010. Det er en forbedring på 32,195 km/t eller cirka 5,7 procent.

SCTA-rekorden er endnu ikke en FIA-verdensrekord

JCB's seneste resultat er en officiel SCTA-klasserekord, men det må ikke forveksles med en FIA-verdensrekord.

Efter Speed Week blev holdet på Bonneville for at forberede et separat rekordforsøg under FIA, som skal gennemføres efter Fédération Internationale de l'Automobiles egne tekniske regler samt regler for tidtagning og rekorder.

Resultatet på 592,797 km/t var derfor både en rekord i sig selv og en generalprøve. JCB brugte Speed Week til at validere bilen og indsamle data før forsøg med højere motorydelse.

To brintforbrændingsmotorer skal yde omkring 1,2 MW

Hydromax anvender hverken brændselsceller eller elektrisk fremdrift. Kernen er to produktionsbaserede JCB-brintforbrændingsmotorer.

Til FIA-rekordforsøget planlægger holdet at skrue dem op til en samlet ydelse på 1.600 bhk, svarende til cirka 1.193 kW.

Det er afgørende, at JCB ikke udnyttede motorernes fulde tilgængelige ydelse under SCTA-rekordkørslerne. Virksomheden har ikke oplyst præcist, hvor stor en ydelse de leverede, da Hydromax opnåede gennemsnittet på 592,797 km/t.

Det efterlader et tydeligt ydelsesoverskud til FIA-forsøget, selv om ekstra motorkraft ikke giver en proportional stigning i tophastigheden. Ved disse hastigheder bliver luftmodstanden stadig mere dominerende og vokser meget hurtigt i takt med hastigheden.

Andy Green er særdeles fortrolig med rekorder

Hydromax køres af Andy Green, som har den absolutte hastighedsrekord på land. I 1997 kørte han ThrustSSC op på 1.227,985 km/t og blev dermed den første – og fortsat eneste – person, som officielt har brudt lydmuren i en bil på landjorden.

Green kørte også JCB Dieselmax, som i 2006 satte FIA's hastighedsrekord på land for dieseldrevne biler på Bonneville med et gennemsnit over to kørsler på 563,418 km/t.

Hydromax' seneste SCTA-resultat er næsten 29,4 km/t hurtigere, men de to rekorder kan ikke sammenlignes direkte. Bilerne tilhører forskellige kategorier, og rekorderne blev ratificeret af forskellige organisationer.

Brinten forbrændes og omdannes ikke til elektricitet

Hydromax' tekniske betydning ligger i drivlinjen. JCB satser primært på brintforbrænding som et alternativ til tunge maskiner, hvor vægten, ladetiden og energibehovet ved meget store batterier kan gøre en fuldelektrisk løsning vanskelig.

I princippet fungerer en brintforbrændingsmotor stort set som en konventionel stempelmotor, bortset fra at den forbrænder brint i stedet for fossilt brændstof. Da brint i sig selv ikke indeholder kulstof, danner forbrændingen ikke kuldioxid fra selve brinten.

Det gør ikke motoren helt emissionsfri. Der kan fortsat dannes kvælstofoxider ved høje forbrændingstemperaturer, mens teknologiens samlede klimapåvirkning også i høj grad afhænger af, hvordan brinten produceres.

Hydromax' rekord beviser derfor ikke, at brintforbrænding er økonomisk eller miljømæssigt bedre. Den viser dog, at teknologien kan fungere ved tæt på 600 km/t og under ekstremt høje belastninger.

JCB forbereder nu hovedforsøget

Da SCTA-rekorden blev sat, var udviklings- og testprogrammet for Hydromax nået op på 44 kørsler. Holdet øgede gradvist hastigheden for at validere motorerne, drivlinjen og bilens stabilitet, før det gik videre mod fuld ydelse.

JCB's næste mål er en FIA-ratificeret hastighedsrekord på land med den brintdrevne Hydromax. Til det forsøg planlægger holdet at øge de to motorers samlede ydelse til omkring 1.193 kW.

SCTA-rekorden på 592,797 km/t viser, at Hydromax allerede præsterer på et ekstraordinært niveau. Den næste udfordring bliver at gentage præstationen efter FIA's regler – med væsentligt mere motorkraft til rådighed.