AC Schnitzer stopper efter 39 år

Tysk bureaukrati er den ultimative fartbegrænser.

Kohl Group, som ejer AC Schnitzer, har for nylig meddelt, at koncernen trækker sig ud af tuningforretningen. Hvorfor? Fordi det i dag er blevet næsten lige så kompliceret at modificere biler som kernefysik, og omtrent lige så indbringende som at sælge faxmaskiner. Koncernchef Rainer Vogel erkendte med en vis bitterhed, at de tyske godkendelsesprocedurer er blevet absurde.

Forestil dig det: Du udvikler et nyt undervognssæt, som gør en bil kirurgisk præcis at køre. Derefter venter du otte eller ni måneder på, at en tysk embedsmand stempler papirerne. Når den nye teknik endelig når markedet, er konkurrenterne allerede i gang med næste model, eller også har kunden solgt bilen, fordi leasingaftalen er udløbet. Det svarer til at forsøge at vinde 100-meterløbet, mens man bærer på en ambolt og samtidig udfylder en selvangivelse.

Det andet slag kom fra et sted, ingen bryder sig om at kigge hen, spejlet. Vogel indrømmede, at virksomheden ikke formåede at få fat i en ny generation på samme måde som deres fædre. Yngre købere vil ikke længere have oliesmurte hænder eller et soundtrack fra udstødningen. De vil have større skærme og flere opladningsporte til deres telefoner.

Elbilernes fremmarch har ramt tuningverdenen som en spand koldt vand. Hvad er det egentlig, man tuner nu? En ny kodelinje, så bilen siger bip i stedet for at gø under acceleration? AC Schnitzer forsøgte sig også med i4 og endda i5, men i Tesla-tidsalderen er en bagvinge i kulfiber på en elbil omtrent lige så nyttig som en fyldepen på en touchskærm. Det kan se interessant ud, men ingen er helt sikre på, hvorfor den er der.

Set med forretningsbriller er beslutningen mere kølig, ren og, må man sige, helt rationel. Kohl Group er ikke på vej mod konkurs. Koncernen har blot besluttet, at det giver bedre indtjening at sælge og servicere biler end at skille dem ad og forbedre dem, alt efter synsvinkel. Stigende råvarepriser, logistiske mareridt og volatile valutakurser pressede AC Schnitzers marginer, til de var tyndere end firmaets egne lavprofilsdæk.

Tuningmarkedet som helhed ser måske stadig sundt ud på papiret, med prognoser der peger på næsten 8 milliarder dollar, 7,4 milliarder euro, i 2031, men væksten kommer i høj grad fra softwarejusteringer og billige asiatiske kopier, ikke fra håndbygget tysk ingeniørkunst.

AC Schnitzers farvel markerer afslutningen på en æra. Det er et tegn på, at den bilkultur, der var bygget op omkring mekanisk individualitet, er ved at forsvinde. Vi bevæger os mod en verden, hvor biler minder om mobilcovers, udskiftelige, kedelige og stadig sværere at skelne fra hinanden.

Kohl Group forsøger at sælge mærket, så måske dukker navnet AC Schnitzer op igen på en kinesisk elektrisk SUV eller på en serie livsstilsprodukter. Men det AC Schnitzer, som vandt i DTM og fik pulsen op, er på vej ud af scenen.

Så hvis du stadig har et sæt Type II-fælge liggende i kælderen, så hold fast i dem. De kan snart være mere værd end din kryptoportefølje. I modsætning til digitale penge har et ordentligt stykke tysk aluminium i det mindste den anstændighed faktisk at eksistere.