Frankreichs Autoindustrie im freien Fall
Ende Februar veröffentlichte das französische Statistikamt INSEE einen Bericht, der weniger nach Wirtschaftsausblick als nach Obduktionsprotokoll klang. Während Politiker in Paris weiterhin selbstbewusst von grüner Transformation und industrieller Erneuerung sprechen, schwindet das industrielle Rückgrat des Landes in einem Tempo, das frühere Prognosen fast optimistisch erscheinen lässt.
Die französische Automobilindustrie, einst ein Aushängeschild europäischer Ingenieurskunst, dient heute als warnendes Beispiel. Globale Konkurrenz und strategische Fehlentscheidungen haben jahrzehntelanges industrielles Erbe ausgehöhlt.
Ein Drittel der Arbeitsplätze verloren
Die jüngste INSEE-Analyse zeigt das Ausmaß des Niedergangs: Zwischen 2010 und 2023 verlor der französische Automobilsektor 32 Prozent seiner Belegschaft. In einer Branche, die einst für den technologischen Ehrgeiz des Landes stand, bedeutet das fast jeden dritten Arbeitsplatz weniger.
Zum Vergleich: Die Gesamtbeschäftigung in der übrigen Wirtschaft sank im gleichen Zeitraum lediglich um ein Prozent.
Allein in den Montagewerken gingen 46.000 direkte Stellen verloren. Im Zuliefernetzwerk verschwanden zehntausende weitere Jobs, da die heimische Produktion schrumpfte. Seit 2023 hat sich der Negativtrend sogar noch beschleunigt – von einer schnellen Erholung kann keine Rede mehr sein.
Was einst als zyklische Schwäche galt, entpuppt sich nun als strukturelles Problem.
Produktion wandert nach Osten und Süden
Die Logik der französischen Autobauer ist kein Geheimnis: Designstudios und Marketing bleiben im Land, die Großserienfertigung wandert dorthin, wo Kosten niedriger und Margen leichter zu verteidigen sind.
Stellantis, Mutterkonzern von Peugeot und Citroën, sowie die Renault-Gruppe reagieren auf hohe Energiepreise und Lohnkosten in Frankreich mit nüchternem Kalkül. Die Fertigung verlagert sich nach Rumänien, in die Slowakei, nach Spanien und Portugal – Länder, in denen Lohnstrukturen und Betriebskosten mehr Luft zum Atmen lassen.
Französische Werke, belastet durch hohe Fixkosten, können im Preiskampf mit chinesischen Herstellern kaum noch mithalten. Die strategische Ausrichtung hat sich von nationaler Industriepolitik hin zu Aktionärsinteressen und globaler Wettbewerbsfähigkeit verschoben.
Subventionen, die ins Ausland abfließen
Die französische Regierung fördert weiterhin den Kauf von Elektroautos, um Nachfrage und Dekarbonisierung zu beschleunigen. Doch ein Teil dieser öffentlichen Gelder fließt in Fahrzeuge, die außerhalb Frankreichs produziert werden.
Chinesische Marken wie BYD und MG drängen mit bemerkenswerter Effizienz auf den europäischen Markt und besetzen das Segment erschwinglicher E-Autos mit Tempo und Skaleneffekten. Dagegen tun sich Werke, die von Bürokratie und komplizierten Arbeitsbeziehungen ausgebremst werden, schwer, ähnlich flexibel zu reagieren.
Das Ergebnis ist ein unangenehmes Paradox: Staatliche Unterstützung, die eigentlich die heimische Industrie stärken soll, befeuert am Ende die Konkurrenz jenseits der Landesgrenzen.
Eine Lehre für ganz Europa
Der Niedergang der französischen Automobilbasis steht exemplarisch für eine europäische Herausforderung. Emotionale Bindung an das Label "Made in France" ersetzt nicht die harte Logik der Bilanzen. Kostenstrukturen, Produktivität und Lieferkettenstabilität entscheiden letztlich, wo Autos gebaut werden.
Für die Politik in ganz Europa ist die Botschaft eindeutig: Wenn Effizienz und Wettbewerbsfähigkeit nachlassen, reicht Tradition allein nicht aus. Industrie verschwindet nicht über Nacht. Sie schrumpft leise, Zeile für Zeile, bis die Zahlen eine Wahrheit erzählen, die keine Rhetorik mehr kaschieren kann.
